Жертва принцессы - 2 Глава

Глаза ужасно болели. Горло охрипло от криков. Несмотря на то, что «Оно» её не съело, она всё равно ощущала боль по всему телу.

‘Даже если это бесполезная и никому не нужная жизнь, в которой я никому не могу помочь… Даже так я хочу жить.’

Отец, что так холодно смотрел на Рудис, повернулся и отошёл в сторону. Он крепко держал Селену за руку, словно бы даже не видел, что его вторая дочь страдает от боли.

Когда Рудис, наконец, поняла, что ни для отца, ни для Селены она никогда не была семьёй, её сердце словно перестало биться. До этого она боролась в тщетных попытках получить хотя бы кроху любви. Но последнее воспоминание, что вертелось в её голове незадолго до смерти, как бы иронично ни звучало, было светлым и добрым весенним воспоминанием.

Той весной она сбежала из холодного и тёмного дворца, где её держали всё это время, и увидела голубое небо, услышала пение птиц, словно оно приветствовало только её. Она ощутила под своими босыми ногами мягкую землю. Это было то, чего ей всегда не хватало.

Если бы она только могла выжить здесь сейчас, тогда…

Тогда она больше никогда не будет совершать такие глупые ошибки. Она не собирается жертвовать собой ради фальшивого имиджа императорской семьи. Она будет жить свободной и спокойной жизнью, ни перед кем не преклоняясь.

Затем она услышала шаги «этого».

Рудис могла только беззвучно плакать. Больше она не могла сопротивляться. Ей оставалось только умереть. Однако то, чего она так сильно боялась, не случилось. «Оно» внезапно начало менять свою форму. И когда Рудис открыла глаза, то увидела перед собой невероятно красивого мужчину.

От переизбытка чувств Рудис, заглянув в его золотые глаза, что сияли в темноте, внезапно потеряла сознание. Незнакомый мужчина успел подхватить девушку на руки и нежно поцеловал её в лоб.

***

Когда Рудис пришла в себя, ей показалось, что она находится на облаке.

‘Что происходит?’

Пока она копалась в своих воспоминаниях, пытаясь понять происходящее, всё её тело буквально плавилось. Какое-то странное чувство удовольствия, покалывающая боль в животе… Воздух был настолько горячим, что было тяжело дышать.

‘Почему я всё ещё жива? Меня принесли в жертву и я должна быть уже растерзана…’

Последняя сцена, которая всплывала в воспоминаниях Рудис, была тем, когда отец приказал её закинуть в этот зал и закрыть врата. Но это ведь было не всё! Было что-то ещё. Девушка продолжала копаться в своей памяти, пока не вспомнила тьму, окружавшую её в зале, «это», блуждающее вокруг неё словно стервятник возле трупа, горячее дыхание, что коснулось её затылка.

В руке она продолжала сжимать шпильку, которой она нанесла «ему» удар.

‘Ох…’

Пока Рудис пыталась понять происходящее, её голова разболелась. Девушка нахмурилась. Люди, что окружали её, начали перешёптываться.

— Всё получилось?

— Эй, ты, на всякий случай принеси чистую воду.

— Что же теперь будет с принцессой Селеной и нами?

— … Я не знаю.

Беседы, которые невозможно было понять, не прекращались.

Рудис была сбита с толку. Знакомые голоса шептались, пока она лежала в постели в тёплой комнате. Кто-то протёр полотенцем её лоб. Хоть это и сделали несколько грубо, но всё же осторожно. И постепенно до Рудис стало доходить, что она жива. Что она не умерла в той злосчастной пещере.

‘Я выжила..? Как, чёрт возьми, это произошло..? ‘

Неужели призыв не удался? Но тогда вряд ли она бы лежала на мягкой кровати в тёплой комнате, вряд ли бы о ней заботились горничные Селены…

Служанки Селены всегда были на стороне хозяйки и относились к Рудис с презрением. Несмотря на то, что они были служанками, они всё ещё оставались леди из дворянских семей, поэтому у Рудис, что наполовину являлась простолюдинкой, не было и шанса, чтобы сказать своё слово. И всё же, даже так, было очень трудно поверить, что они заботились о ней сейчас.

Рудис стало не по себе. Похоже, что-то пошло не так. Она переживала. С трудом, но она смогла разлепить свои глаза.

Знакомый потолок.

Это была комната Селены.

Настолько красивая, яркая и тёплая комната, что ни одна другая комната не сравнится с ней. Она была украшена драгоценностями, чему Рудис не могла не завидовать.

— Акх…

Рудис открыла рот, чтобы что-то сказать, но получилось издать только стон. Похоже, она лежала уже довольно долгое время, раз горло пересохло. Кто-то из горничных поспешил и подал принцессе воды.

Она настолько сильно хотела пить, что в несколько глотков осушила стакан и только после этого она стала как следует осматриваться. Удивлению Рудис не было предела, когда она обнаружила то, что горничные не смотрели на неё с презрением. Скорее уж они выглядели так, словно принимают сейчас во дворце высокопоставленного гостя.

— Ваше Высочество, вы хорошо себя чувствуете? Его Величество скоро прибудет сюда.

Леди Ивана, что стояла ближе всех к Рудис, внезапно заговорила. Прежде она никогда раньше не была такой вежливой.

— Как же это вульгарно. Я не могу думать о тебе, как о члене имперской семьи, — только из-за происхождения Рудис, Ивана относилась к ней хуже, чем к простолюдинке. В мыслях принцессы возникло воспоминание того, как Ивана заперла её на чердаке дворца и заставила горничных кормить её только старым заплесневелым хлебом. Стоило девушке подумать об этом, как страх охватил её, вызывая тошноту. Рудис словно услышала, как жуки, что находились на чердаке, копошатся вокруг.

— Ваше Высочество? Если вы себя плохо чувствуете, я могу вызвать доктора.

Рудис не верилось, что леди Ивана обращалась к ней на “Вы”, да ещё и в вежливой форме, а горничные заботились о ней. Она не могла понять, что вообще происходит. Всё это казалось Рудис одним долгим сном, поэтому девушка не могла порадоваться происходящему. Оно вот-вот растает как мираж.

Леди Ивана с неясным выражением лица смотрела в пол, ожидая, пока Рудис ответит. Точно так же себя вели и другие горничные. Леди Бэйл принимала участие в издевательствах над Рудис, в то время, как леди Клоден любила публично унижать её, игнорировать её. За всем этим стояла леди Ивана. И все они теперь ждали, пока Рудис произнесёт хотя бы один звук. Рудис стала кусать губы.

— Я…

Все горничные в комнате сосредоточились на тихом и тонком голосе принцессы.

— Убирайтесь.

— Что? — леди Ивана подняла глаза. — Мне показалось…

— Мне ничего не нужно, так что просто проваливайте, — Рудис говорила это, дрожа всем телом.

На мгновение выражение графини Иваны изменилось. Её глаза наполнились гневом. Рудис лучше всех знала этот взгляд. Точно так же она выглядела тогда, когда кто-то уязвлял её гордость.

‘Кажется, я зря это сказала…’ — пронеслось в голове девушки и она отпрянула. Однако ничего не произошло. Её никто не ударил, как раньше.

Рудис видела, как задрожали кончики губ графини Иваны, когда она заставила себя улыбнуться. В её глазах всё ещё виднелся гнев, однако внешне она его не проявляла. Рудис озадаченно моргнула пару раз.

— Почему ты не злишься?

Мысленно и морально Рудис была готова ко всему, что Ивана могла сейчас сделать. Она уже прошла все возможные способы издевательств. Принцесса ненавидела таких людей, как Ивана — они были страшными, способными на всё.

— Ваше Высочество, — леди Ивана решительно улыбнулась, произнеся это своим высоким голосом. — До сих пор между нами было несколько вещей, из-за которых мне грустно.

Как только Рудис услышала это, в её голове внезапно стало пусто. То, что она делала с ней — это просто, как выразилась Ивана, грустно? Может быть, Рудис и была хромой, но дурой она никогда не являлась. И сейчас она отчётливо видела всю ситуацию. Гнев огромной волной захлестнул принцессу, однако она подавила в себе это чувство. Как обычно.

— Зачем ты всё это делаешь? — тихо спросила Рудис.

— В этом нет ничего плохого, — начала говорить Ивана, с насмешкой глядя на Рудис. Дальнейшие её слова и вовсе были ожидаемыми. — Вы всегда завидовали принцессе Селене, которой мы прислуживаем.

Да, Рудис завидовала. Однажды она подумала, что было бы хорошо быть любимой, как и Селена, в течение дня. Нет, даже не дня. Часа. Или даже нескольких минут. Но это желание исчезло сразу же, как только отец приказал её толкнуть в ту каменную залу на съедение зверям. Рудис хорошо знала, что они никогда по-настоящему не будут заботиться о ней. И даже если однажды наступит такой день, боль, которую ей причинили за годы жизни в замке, будет слишком сильной, чтобы Рудис могла простить их так просто.

Если бы это было возможно, Рудис хотела бы жить, никогда не видя лица своего отца, Селены и всех тех, кто был вовлечён в издевательства над ней.

— Сегодня мы почитаем для вас стихи, как делали это для Её Высочества принцессы Селены. Наберём для вас горячую ванную. И я лично принесу вам вкусную еду.

Пока Ивана говорила это, Рудис склонила голову, глядя в пол. На молчание принцессы Ивана уверенно улыбнулась и подумала: “В конце концов, с этим легко справиться”. Леди Ивана, что была рядом с Селеной с десяти лет, видела Рудис в замке более тринадцати лет. Из-за этого ей казалось, что она знает о Рудис больше других.

‘Я видела, как даже от небольшой подачки она виляли хвостиком как собачка.’

Бесчисленное количество раз Рудис подвергалась насилию и боли, но всё равно продолжала цепляться за всех своих обидчиков, надеясь, что получит хотя бы крупицу любви и привязанности. Всю свою жизнь она была покорной и никогда не смела пойти против, поэтому ей пришлось страдать. Леди Ивана всегда радовалась, видя Рудис в таком состоянии. Она чувствовала себя выше этой “принцессы”, что всегда находилась в поисках любви.

Это правда, что Рудис являлась незаконнорожденным ребёнком, но кровь императорской семьи всё ещё текла в её жилах. Леди Ивана, что всю свою жизнь стыдилась того, что её отец проиграл в битве за трон, часто выражала своё недовольство, игнорируя дочь нынешнего императора. Не было лучшего человека, чем Рудис, которую Ивана могла унижать и благодаря этому чувствовать себя выше, ведь Селена, родившаяся в браке императора и императрицы, истинная наследница, никогда не могла сравниться с ней.

— Так что сегодня всё будет только для вас, — проговорила леди Ивана, улыбаясь. Она думала, что Рудис легко поддастся на эту провокацию и заглотит наживку из-за своей зависти к Селене, — Ваше Высочество.

Но всё это было лишь иллюзией. Лицо Рудис не выражало никаких эмоций. Она сжала руками простыни, пытаясь подавить кипящий гнев.

— Я попросила вас… покинуть это помещение.

В этот момент лицо леди Иваны изменилось. Она была так смущена и поражена тем, что сказала Рудис, что на мгновение даже забыла, как говорить.

— Ваше Высочество… — спустя некоторое время леди Ивана открыла рот и заговорила дрожащим голосом. — Вы, кажется, не в себе после пробуждения. Если вы продолжите вести себя так, я уверена, в будущем вы пожалеете об этом.

Она пожалеет об этом позже… Определённо, эти слова были угрозой.

— Леди Ивана, я не изменю своё решение, — Рудис не изменила своего холодного выражения лица. — Будьбе добры, проваливайте. Вы доставляете дискомфорт.

Эти слова поразили всех служанок леди Иваны и принцессы Селены. Но для Рудис это не имело никакого значения, потому что теперь она в ещё большей степени чувствовала себя преданной. Да и, откровенно говоря, всё то, что сейчас происходит, не сравнится с тем, что происходило ТАМ. Никто больше не столкнётся со всем происходящим за воротами той каменной залы. По сравнению с дыханием “этого”, что рычало прямо рядом с ней, и ужасающим чувством страха, что всё её тело сожрут и порвут в клочья, угроза, исходившая от леди Иваны, была пустым звуком.

Рудис уже было по-настоящему плевать на все эти угрозы в свой адрес. А ещё она очень сильно устала от отношения леди Иваны, потому что та не покинула комнату вместе со служанками даже после того, как её несколько раз попросили сделать это.

— Если вы не хотите выходить отсюда, тогда я уйду. В любом случае, я живу не здесь…

— Нет!

В тот момент, когда Рудис пыталась выйти из комнаты, леди Бейл, что всё это время молча наблюдала за развитием событий, в спешке схватила Рудис.