Человек-Бензопила: Рассказы о напарниках(Новелла) - 2 Глава

Перевод главы предоставил: ваш вася

Будущее темно.  Из-за образа тьмы, это выражение часто трактуют так, что в любом случае нас ожидает плохое будущее. Но истинный смысл этой пословицы в том, что мы ничего не можем предвидеть — ни хорошего, ни плохого. Однако в сфере охоты на демонов более подходящим является первое неверное толкование.  Так думал Кишибе.  Работа охотника на демонов в общественной безопасности заключается в том, что многообещающий новичок, закаленный в боях силач однажды потеряет свою жизнь также внезапно, как если бы он упал в яму. Находясь на передовой, истребляя демонов, он годами избегал зияющих «дверей» в бездну.  Было ли это удачей, и Бог улыбнулся ему?  Или же, наоборот, несчастьем, означающим, что даже Мрачный Жнец отвернулся от него?  Нет, нет ни Бога, ни Жнеца.  Единственное, что всегда рядом с ним — это алкоголь, сигареты и демоны.  И единственный нелюдимый приятель.

Звук джазового фортепиано впитывался в пространство, освещенное бледным светом.  Это был бар на верхнем этаже роскошного отеля.  Вдалеке свет заполнял небо. Перед Кишибе простиралось темное небо мертвых небоскребов.  Он заговорил, пока тупо смотрел на тьму перед собой.

— Цюаньси. Прошло почти девять лет с тех пор, как я начал работать с тобой.

На краю его губы есть старый шрам, который выглядит так, будто его рот расколот.

— Девять лет… Верно?

Женщина с повязкой на правом глазу сделала глоток вина и небрежно ответила.  Она красивая, но выглядит несколько суровой и лишенной экспрессии.

Кишибе протянул руку со стаканом в сторону Цюаньси.

— Что ж, ты уже заинтересована в том, чтобы встречаться со мной?

— Нет.

— Не рукоприкладствуй, пожалуйста…  Мы в ресторане.

Когда Кишибе слегка отстранился и заговорил снова, Цюаньси разочарованно опустила руку.  Он заигрывал с ней с первого дня знакомства, но она каждый раз отвергала Кишибе, при этом ударяя его, со словами: «Я не могу, я не хочу, нет, я придирчива».

— Как ты можешь продолжать спрашивать об этом девять лет?

— Настолько сильны мои чувства к…  Ты слушаешь?

Цюаньси проводила взглядом официантку, прошедшую мимо.  Когда она наконец посмотрела на Кишибе, он пожал плечами и одним глотком осушил свой напиток.

— От тебя пахнет алкоголем сильнее, чем обычно.  Сколько ты выпил до того, как я пришла?

— Не так уж и много, правда.

— О, точно. Вчера умер новый рекрут, не так ли? Всякий раз, когда умирает новичок, количество выпитого тобой алкоголя увеличивается.

Кишибе не ответил на это, вместо этого он заказал виски со льдом. И посмотрел на мерцающую янтарную жидкость в стакане, пустыми глазами.

— Это Macallan двенадцатилетней выдержки. Виски долго созревает в бочках. Он становится приличным напитком только после многих лет выдержки.

– Что ты этим хочешь сказать?

— Общественная безопасность — это работа на один год. Считаешь ли ты себя сильным или нет, через год ты будешь либо мертв, либо на гражданке. На этой работе нет ничего лучше старения. Я не думаю, что работа в бюро тренирует человека. Это просто дрессировка собак. Но даже у собак есть чувства.

— …

— За последний месяц скончались пять человек.  Поэтому я попросил начальство дать мне под руководство небьющуюся игрушку. Ни человека, ни собаку.

— Небьющуюся игрушку, да?

— Я пью больше, если умирает человек, к которому я что-то чувствую. И раз так, то лучше иметь кого-то, к кому чувств быть не может.

Кишибе хрипло вздохнул и поднес виски ко рту.

— Но мне сказали, что таких игрушек нет.

— Я уверена в этом.

— Вместо этого они решили, что не будут давать мне нового рекрута, какое-то время.

— Вообще это хорошо. Ты слишком много пьешь.

— Ты беспокоишься обо мне?

— Я не буду напиваться вместе с тобой.

Цюаньси посмотрела на вино, наполняющее ее бокал. Кроваво-красное пятно было размыто мерцающим силуэтом женщины с повязкой на глазу.

— Кстати, я беру нового рекрута.

— Ты?

— Начальство сказало, что была встреча с другой стороной.  И они действительно хотят, чтобы я была их инструктором.

— Интересно.  Это мужчина?

— Нет, девушка. Я видела ее фотографию в резюме, у неё милое личико.

— Ты выглядишь довольно счастливой.

— Да?

Цюаньси моргнула и слегка наклонила голову.  Кишибе сунул руку в карман и достал оттуда ключ от комнаты, который положил на стойку.

— Кстати, у меня есть номер в гостинице этажом ниже. Может, выпьем по стаканчику еще и там?

— Возиться с пьяницами — не моя работа, как приятеля.

Цюаньси выпила все вино, положила деньги на стойку и ушла. Даже после того, как они вместе преодолели множество смертельных рубежей. Кишибе приподнял уголок рта в небрежной манере, как в момент их первой встречи.

— Девятилетний приятель, да?

Он медленно повернул стакан в руке и вода начала биться о стенки.

—  —  —

Два дня спустя.  Новая ученица пришла в офис Цюаньси и Кишибе.

— Доброе утро, я Накано Минами. С нетерпением жду возможности работать с вами!

Это была низенькая девушка, с черными волосами и короткой стрижкой. У нее было детское лицо, с щенячьими глазами.

— Цюаньси-сан.  Для меня большая честь, учиться у вас.

Девушка, представившаяся Минами, восхищенно сжала руку Цюаньси. Кишибе поднял одну руку в воздух, когда Цюаньси посмотрела на свою.

— Рад встрече.  Я ее приятель, Кишибе.

— Давно не виделись, Кишибе-сан!

— Я тебя знаю?

— О нет. Я видела вас на приветственном вечере для новичков. Я помню, что вы представились, сказав, что ваши любимые занятия — выпивка, женщины и убийство демонов.

— Э-э… Извини.  Должно быть, ты немного разочарована.

— Думаю, это многим помогло расслабиться.

Кишибе потер подбородок, глядя на позитивную девушку, и указал большим пальцем на Цюаньси, стоявшую рядом с ним.

— Я немного не понимаю, почему ты хочешь ее обучаться у нее. Есть  люди из службы общественной безопасности, которые даже подходить к ней боятся.

— Я немного волнуюсь, но не боюсь, я восхищаюсь ею.  Мисс Цюаньси такая сильная и красивая.

Похоже, у тебя появился поклонник.

Кишибе смотрит на Цюаньси.  Цюаньси на мгновение замолчала, а затем открыла рот, чтобы спросить.

— Накано, или лучше сказать Минами?

— Да.  Пожалуйста, зовите меня Минами».

— Хорошо, Минами.  С каким демоном у тебя контракт?

Контракта пока нет.  Я думаю заключить его после того, как немного потренируюсь.

— Это хорошо. Те, кто пытается обходиться только силой демона, обычно долго не живут. Для начала тебе следует освоить основные физические навыки.

— Да!

— Ты сильная?

— Не очень… но я готова на все.

Цюаньси кивнула и жестом пригласила Минами следовать за ней.

— Начнем с твоих нынешних физических способностей. Пойдем со мной в тренировочный зал.

— Хорошо, Цюаньси-сан.

Двое направились в тренировочный зал общественной безопасности.  Кишибе последовал за ними. Цюаньси, пропустившая Минами вперед, раздраженно оглянулся на него.

— Кишибе. Почему ты следишь за мной?

— У меня появилось немного свободного времени.

— Так почему бы тебе не пойти покурить, выпить или не переночевать с женщиной, как ты обычно делаешь?

— Это не очень хорошо. Ты единственная женщина, которую я хочу…  упс.

Кишибе увернулся от кулака Цюаньси в самый последний момент.  Возле уха пролетел ветер. Если бы он был обычным человеком, то этот удар мгновенно убил бы его. Но после девяти лет дружбы он мог увернуться. Кишибе отстранился и поднял руки.

— Это приказ сверху. Начальство попросило меня присмотреть за тобой, на всякий случай.

— Оу. Бешеный пёс Кишибе на службе у начальства. Я буду тренировать ее, так что, не вмешивайся

— Я понимаю. Я взял перерыв в тренировке новичков. Но вместо этого они хотят, чтобы я присмотрел за тобой.

В прошлом несколько новичков попали под руководство Цюаньси, но из-за суровых условий все они в обязательном порядке были вынуждены досрочно уйти на пенсию.

— Будь по-твоему.

Цюаньси заворчала и повернулась спиной к Кишибе. Придя в зал, по приказу Цюаньси, Минами побежала вдоль стен помещения. Бегала она достаточно быстро, для того, чтобы пройти тест. Однако среди охотников на демонов общественной безопасности ей единственной так повезло. Пробежав около десяти кругов, она начала задыхаться.

— Достаточно.

— Подожди, я еще могу продолжать!

Когда Минами ответила, тяжело дыша ей в спину, Цюаньси скрестила руки и ответила.

— Нет необходимости слишком сильно напрягаться так сразу. Это может негативно повлиять на твои дальнейшие тренировки.

— Поняла

Минами встала и глубоко вздохнула. Кишибе, стоя рядом с Цюаньси, затянулся сигаретой и заметил.

— Твое отношение к ученикам изменилось.

— Что ты имеешь в виду?

— Шесть лет назад, когда у тебя был рекрут-парень, ты заставила его блевать восемь раз, чтобы он продолжать бежать.

— У него оставалось еще много энергии.

— Насколько я помню, после этого его доставили в отделение неотложной помощи.

— У тебя в мозгу достаточно алкоголя, чтобы твоя память стала никчемной.

— Не могу с этим поспорить.

Цюаньси сняла куртку и надела черную майку.

— Теперь займемся кумитэ*. Мне все равно, как ты будешь драться, просто иди ко мне. (спарринг в японских боевых искусствах)

— Д-да, конечно.

Минами выглядела нервной и заняла нерешительную позицию.  Она кричала и агрессивно пинала своего противника.  Но…

— Кха, кха!

Ее слегка ударили ногой, и она упала.

— Еще раз.

— Да!

Минами встала и снова и попыталась противостоять Цюаньси.  Однако, сколько бы ни повторяла, она мгновенно падала на пол.  Минами села и резко выдохнула.

— Боже. Я ничего не могу сделать…

— Давай сделаем перерыв. Сходи за водой.

— Да, мэм.

Цюаньси молча смотрит, как Минами выбегает из тренировочного зала. Кишибе подобрал куртку, которую сняла Цюаньси, и подозвал ее.

— И все таки, твое отношение к ней отличается.

— Ты о чем?

— Ты знаешь о чем я.  Кумитэ в наши дни больше походит на детскую игру, чем на реальную схватку.  Не могу поверить, что его использует женщина, занявшая первое место в соревновании, где все человечество собирается бить друг друга голыми руками.

— Такого соревнования не существует. И я не собираюсь убивать новичка на первом же занятии.

— Насколько я помню, три года назад, когда под твое командование попал новобранец, ты с первого же удара сломала ему ребра.

— Я этого не помню.  Похоже, ты слишком много выпил, и теперь у тебя в голове каша.

— Что ж, извини.

— Извините. Извините, что заставила вас ждать.

Минами вернулась в тренировочную комнату. Потирая плечи Цюаньси оглянулась на Кишибе.

— Это первый день, так что мы просто тренируем движения.  Не нужно, следить за мной.

— Кстати, не тренируйся в Невазе*. (техника ближнего боя с захватами)

— Почему?

— Какой толк от этой техники в поединке с демоном?

— Я не отрицаю.  Что ж, это хорошо…

Кишибе пожал плечами, а Цюаньси и Минами снова приступили к кумитэ .

Насколько он мог видеть, в отличие от предыдущих парней, Цюаньси, кажется, не собиралась сильно давить на новичка.  Скорее, даже,  Минами понравилась Цюаньси и та начала заботиться о ней.

Возможно, Минами похожа на Цюаньси…

Эти беглые взгляды, которые она бросала на нее…

В тренировочной комнате, где эхом разносились пронзительные вопли Минами, Кишибе рассеянно наблюдал за девушками и пускал облака дыма.

—  —  —

С тех пор прошло две недели.  Ночью, после тренировки, они втроем сидели в таверне в районе бара.  Цюаньси повернулась к Кишибе. Его холодное выражение лица выделялось на фоне улыбок на лицах остальных гостей заведения.

— Зачем ты следишь за мной?  Минами моя ученица. Ты мешаешь.

— Я твой приятель. Неудивительно, что я здесь

Кишибе посмотрел в меню и заказал разливное пиво. Охлажденный алкоголь заполнил его горло, а шум готовки, доносившийся с кухни, звенел в его барабанных перепонках. Запах сигарет, просачивался сквозь стены комнаты и освежал его чувства, а жар обволакивал кожу.

Факт того, что смерть коллег является чем-то само собой разумеющимся, напоминает мне, о том, что я все еще жив.

— Ой, простите!  Это я попросила мистера Кишибе пойти с нами. Я имею в виду, я все еще нервничаю из-за того, что буду пить наедине с госпожой Цюаньси…

Когда Минами ответила с некоторым смущением, Цюаньси тихонько фыркнула.

— Кстати говоря, как долго вы дружите?

— Хм… не помню.

— Девять лет. Не помнишь?

Минами была похожа на белку, грызущую орех, когда жевала яблоко и наблюдала за беседой Цюаньси и Кишибе.

— Девять лет — это довольно много, не так ли? Особенно, с точки зрения общественной безопасности.

Кишибе слегка кивнул, откинул кружку и залил пиво себе в глотку.

— Есть ли причина, по которой вы так долго держитесь?

— Кишибе не так просто убить.

— Не говори так, словно хочешь, чтобы я поскорее умер.

Ответ Цюаньси, как обычно, был краток, что побудило Кишибе небрежно вмешаться, а затем налил себе еще пива. Такого рода разговоры продолжаются уже девять лет.  Минами криво улыбнулась, а потом вдруг что-то пробормотала, как будто что-то вспомнила.

— Эм… кстати говоря, не пора ли?

Ее обычно спокойное выражение лица было слегка нервным.

— Что ты имеешь в виду?

Цюаньси, сидевшая перед ней, спросила, не изменившись в лице.

— Истребление демона.

— Да, наверное, пора.

Кишибе взял два ломтика сашими из морского леща и поднес их ко рту.

На охоту на демонов новобранцев отправляют вместе с их наставниками. Последние две недели были необычны тем, что приказа с направлением на охоту не было, но казалось, что время пришло.

— Честно говоря, я все еще не совсем уверена в своих силах.  Я все еще не ровня мисс Цюаньси…

— Если бы новичок мог добиться результата Цюаньси за две недели, то мы остались бы без работы.

— Я полагаю, ты прав.

— Кроме того, ты единственная, кто продержался под руководством Цюаньси целых две недели.

— Да, это правда!

Энергия вернулась в голос Минами. Хотя то, как Цюаньси обращалась с предыдущими рекрутами, явно отличалось.  Контраст между ними — ад и рай.  Перед новобранцем-парнем она похожа на бессердечного демона, но перед Минами она нежный ангел. Но Кишибе не осмелился бы сказать об этом.

— Однако, как охотники на демонов, мы не должны беспокоиться о том, сможем ли мы сражаться или нет. Мы просто убиваем демонов.

— Верно.

— Если беспокоишься, ты всегда можете уйти. Быть охотником на демонов — не единственный способ жить.

— О, э-извините…

Она посмотрела вниз, а затем подняла голову, как будто к ней вернулось самообладание.

— Ну, у вас есть какие-нибудь советы по подготовке к битве с демоном?

Сделав глоток воды, Цюаньси посмотрела в пустое небо и ответила.

— Бей так сильно, как только можешь.

— Хорошо, я ударю его так сильно, как только смогу!

— Что это за совет?  Она единственная, кто так делает, так что, не принимай это всерьез.

— А вы, Кишибе-сан?

— Хм…

Кишибе провел ладонью по щетине на подбородке.

— Расслабь винтики в своей голове.

— Винтики в голове… Что это значит?

— Чем ты адекватнее, тем больше боишься.  А страх дает демонам силу.  Итак, выкручиваем винты и выбрасываем вменяемость. Даже демоны боятся того, чего не понимают.

— Отказаться от здравомыслия… Это все?

Кишибе взял принесенный шашлык из жареной курицы и направил его на Минами, как будто это был микрофон.

— Кстати, почему вы подали заявление в Службу общественной безопасности?

— Из-за…

Перед “микрофоном”, Минами немного замялась, но затем продолжила.

— Когда я была студентом, на меня напал демон, и меня спас охотник.  Именно тогда я поняла, что хочу быть похожей на него.

— Иными словами, восхищение.  Это одна из трёх наиболее распространенных причин подачи заявки.

— Какие две другие?

— Чувство долга и ненависть к демонам. Второе место занимает щедрый социальный пакет.

— Это плохо?

— Нет. Но рационально.

— …

Минами слегка надула щеки, словно не была удовлетворена. Она попыталась повернуть шампур, который держала в руке.

— Но как мне ослабить винты?

— В моем случае так…

Когда Кишибе указал на пиво перед ним, Цюаньси рядом с ним тихо вздохнула.

— Не обращай внимание на Кишибе, Минами. У этого парня голова открутилась из-за его пристрастия к алкоголю.

— А ты понимаешь меня.

Когда Кишибе усмехнулся, Цюаньси сделала глоток воды и сказала.

— Не думай слишком много, Минами. Невежество и глупость — лучшие способы прожить счастливую жизнь. Живи просто.

— Суть в том, что тебе нужно ослабить винты в своей голове и стать глупым.

— И не связывайся с пьяницами.

— …

Минами схватила шашлык из якитори и уставилась на перепалку между ними. Затем она внезапно встала, подняла пиво Кишибе и сделала глоток.

— А, эй!

Несмотря на попытки Кишибе остановить ее, Минами выпила все содержимое и поставила пустую кружку на стол.

— Кишибе-сан!  Я-я на самом деле не очень то х-хорошо пью. Но это определенно поможет мне немного ослабить винты в моей голове…

Сказав это, Минами медленно рухнула на место. Неоновые огни ночи скользили за окнами такси.

—  —  —

В машине, наполненной запахом алкоголя, Цюаньси, сидевшая на заднем сиденье, ворчала.

— Кишибе.  Знаешь, о чем я сейчас думаю?

Голова Минами покоилась на коленях Цюаньси. Кишибе, сидевший на переднем сиденье, ответил, глядя в окно.

— Не имею ни малейшего представления.

— Что я получаю за то, что была твоим приятелем столько лет?

— Не пойми меня неправильно. Я знаю, о чем ты думаешь. Пришло время тебе решить пойти со мной на свидание…

— Если бы у меня на коленях не было Минами, я бы оторвала тебе голову и выбросила в окно.

— Не шути так.  Это страшно.

— Я пытаюсь понять, что ты делаешь в такси, которое везет Минами домой…

Низкий, невыразительный голос был пронизан оттенком давления.  Прислонившись спиной к сиденью, Кишибе перевел взгляд на зеркало заднего вида.

— Это моя вина, что Минами напилась, это я подсказал ей.

— Не связывайся больше с моими ученицами. Какой здравый рассудок? Ты хотел, показать ей, что эта работа ей не подходит?

— Такими темпами она умрет через шесть месяцев. Ты же это понимаешь.

— …

Цюаньси замолчала.  Хотя и последний глоток был немного неожиданным, Минами в основном совершенно нормальной.  У нее не было физических способностей, чтобы компенсировать это, и было сомнительно, готова ли она заключить договор с могущественным демоном. Кишибе казалось, что она пример того, кто долго не проживет на этой работе, но каждый год таких новобранцев всегда несколько.  Цюаньси слегка поглаживала волосы на голове Минами, пока та мирно вздыхала на коленях.

— Я не позволю ей умереть.

— Это обнадёживает. Но она не сможет быть вечно у тебя под крылышком.

— Ты сегодня много говорил.  Я думала, ты какое-то время не будешь заниматься дрессировкой собак?

— Планировал. Но смерть собаки моего приятеля мне тоже неприятна.

— …

— Цюаньси, знаешь, о чем я сейчас думаю?

— Я даже не хочу знать.

— Мы были друзьями так долго, и это все, что я получил?  Вызывает слезы.

— Ха. Твои слезы давно высохли.

Кишибе слегка приподнял уголок рта.  Чем дольше он был охотником на демонов, тем больше смертей накапливалось вокруг него. Старики, одноклассники, младшие сотрудники — все они умирают. Собаки, которых мы вырастили, тоже умирают одна за другой.

В то же время он и сам постепенно терял человеческую часть себя из-за контракта с демоном. В связи с этим, Кишибе иногда задавался вопросом, что же останется от него в конце. В такие моменты он очень много пил. Так что, ему не приходилось думать.

Жизнь в невежестве и глупости — в некотором смысле образ жизни Цюаньси может быть таким же. Кишибе вынул из кармана бутылку виски и залпом ее выпил.

— Цюаньси, я пытаюсь понять, откуда ты знаешь, где остановилась Минами.

Адрес водителю такси дала Цюаньси.

— Я же говорила тебе, что смотрела ее резюме.

— Они вообще помнят, где я живу?

— Что ты хочешь сказать?

— Ничего…

Судя по всему, Минами нравилась Цюаньси даже больше, чем думал Кишибе. В полной тишине, такси ехало около двадцати минут и в итоге, остановилось перед малоэтажным многоквартирным домом. Цюаньси с Минами на спине повернула ручку, и дверь с неприятным треском отворилась.

— Открыто.

— Ты единственный известный мне бандит, который может так просто зайти в чужой дом.

Она включила свет и вошла в комнату. Комната представляла собой студию с маленьким кактусом и картинной рамкой на столе.  Фотография на столе, кажется, была сделана вместе с ее семьей.

— …

Кишибе молча поставил ее на место. Нет ничего хорошего в том, чтобы слишком много знать о происхождении собаки. Цюаньси, уложив Минами на кровать, обернулась.

— Я позабочусь об остальном. Ты можешь идти.

— Я бы ушел, но не уверен, что это будет правильно.

— Что это значит?

— Цюаньси. Ты знаешь фразу «волк в овечьей шкуре»?

— Расскажи мне.

— Неа…

Было бы ошибкой думать, Цюаньси не сделает внезапный шаг к новобранцу. Люди, которые годами работают в специальном отделе по борьбе с демонами — это люди, потерявшие связь со здравым смыслом. Включая и Кишибе, конечно. Он на мгновение задумался о том, как ему поступить в этой ситуации…

— Ммм, ах …

Минами, лежавшая на кровати, тихо застонала.

— Ммм… О, что происходит?

Когда Минами открыла глаза, она, казалось, не могла понять что происходит. Наконец она, осознала, что находится дома, и испуганно извинилась перед Цюаньси.

— Ой, простите, я не хотела доставлять вам неприятности!

Цюаньси села на кровать и спокойным голосом сказала.

— Не беспокойся. Это вина Кишибе, что ты оказался в таком состоянии. Тебе нужно принять душ.

— Ах хорошо…

Минами, покачиваясь, поднялась на ноги.

— Ты шатаешься.  Давай я тебе помогу.

— Ты, стой.

Кишибе схватил Цюаньси за руку, когда она направилась в ванную, поддерживая Минами. Цюаньси посмотрела на него прищуренными глазами.

— Почему ты останавливаешь меня?

— У меня плохое предчувствие.

— Что плохого в том, что я помогу Минами сходить в душ? Это не твое дело.

— Может быть, это так, а может быть и нет.

— Убери от меня руки.

Как только Цюаньси собиралась стряхнуть с себя руку, из кармана Кишибе донесся звон. Приложив рацию к уху, Кишибе пробормотал несколько слов.

— Ага  — ответил он, кладя устройство обратно в карман.

— Демон на свободе. Пошли.

—  —  —

Местом происшествия стала заброшенная фабрика в пригороде.  Сланцевые наружные стены, освещенные лунным светом, казалось, были брошены уже давно. Более половины здания было разрушено ветром и дождем. Дул легкий ветерок, отчего разросшиеся сорняки внутри здания шелестели и качались.

— Что это за демон?

Было слышно, как Минами тяжело дышала. Ее большие глаза неустойчиво дрожали, но не из-за алкоголя, а потому, что она была взволнована.

— О демоне сообщили студенты, пришедшие проверить свою смелость. Но из-за темноты они толком ничего не смогли разобрать. Единственное, в чем они уверены, это то, что слышали нечеловеческие голоса.

Медленно оглядываясь вокруг, Кишибе сказал:

— Я сделаю все возможное, чтобы показать вам хорошее представление!

Минами схватилась за рукоять меча на поясе. Цюаньси легонько положила руку ей на плечо.

— Сегодня расслабься.

— Но…

Кишибе достал из кармана бутылку виски и указал на Минами.

— Не хочешь еще, чтобы успокоиться?

— Нет, нет, я в порядке, сэр.

— Кишибе. Ты хочешь потерять свою жизнь из-за шутки?

— Тебе не кажется, что это смягчило атмосферу?

Кишибе пожал плечами, глядя на Цюаньси, и отхлебнул виски.

— Минами. Знаешь, что должен сделать новичок, перед своим первым убийством демона?

— Чтобы убить его правильно?

— Нет. Они не умирают.

— Когда ты впервые сталкиваешься с демоном, легко запаниковать. Ты съеживаешься от страха. Напрягаешься и не можешь двигаться. Если не умрешь сейчас, то всегда есть следующий раз.

— Следующий раз…

— Иными словами, всегда есть вероятность, что следующего раза не будет.

Минами кивнула, признавая этот очевидный факт. Пройдя через двери, они оказались в большом помещении, похожем на мастерскую. Крыша была едва видна, и лунный свет пробивался сквозь щели в стальном каркасе. Здесь они остановились, чтобы перевести дух. Вид, представший перед ними был поистине пугающим. Манекены. Они беспорядочно валялись на полу, как тушки мертвых рыб на пляже. Сзади было несколько небольших стопок, сложенных высоко. Один без рук. Другой без ног. Этот без лица.  Покрытые грязью и пылью останки тех, кто не смог стать людьми, беззвучно кричали под лунным светом.

— Фабрика манекенов … Демон значит?

Пока Минами шла на своих дрожащих ногах, ее голова закружилась. У ее ног мелькнула тень. Один из манекенов, лежащих на полу, медленно протянул руку, чтобы схватить нового охотника на демонов за лодыжку.

Как только Кишибе собирался открыть рот, чтобы предупредить, уже прозвучал голос Цюаньси.

— Вниз, Минами.

— Что?!

Как только кончики пальцев манекена коснулись ее ног, Минами взмахнула мечом, который вытащила из-за пояса.  Кончик лезвия вонзился в плечо манекена и отделил руку от тела.  Сухой звук удара лезвия об пол эхом отразился в тишине. Подобно марионетке с перерезанными нитями, манекен перестал двигаться.

— Я-я поняла

Минами оглянулась на Цюаньси, и затем слегка подпрыгнула.

— Я сделала это!

Манекен, который перестал двигаться, вдруг резко проснулся. Что было удивительно, так это то, что его внешний вид полностью изменился.  Потрескавшиеся конечности из армированного пластика превратились в гладкую кожу, на лице мерцали тусклые глаза, а голова покрылась короткими черными волосами. Он превращался в саму Минами Накано, только без руки.

— Что?!

Воздушный поток пронесся рядом с Минами. Сразу после этого манекен, похожий на Минами, отлетел назад и разбился. Перед разлетевшимися обломками, со спокойным лицом, стояла Цюаньси.

— Ты в порядке?

— Д-да, все в порядке…

Она вяло продолжила двигаться, когда Цюаньси взяла ее за руку.

— О, эм, вы ударили не со всей силой, не так ли?

— Это то, как тебе стоит сражаться Минами.

— Ах, да.

— Бей так сильно, как только можешь.

— Да, мэм!

— Ты, наверное, этого не заметила, Цюаньси.

Осмотревшись, Кишибе увидел множество манекенов, разбросанных один за другим. Он остановился и слегка сгорбился.

— Что случилось, Кишибе-сан?

Не сразу отреагировав на слова Минами, Кишибе сосредоточил свое внимание на обстановке вокруг.  Это была догадка.

— Если кулак Цюаньси может разнести одного за секунду, это хорошо.  Но разве это основная сила врага?

— Какая разница?

— Никогда не знаешь.  Запомни это, Минами.  Когда дело доходит до демонов, ничто нам не мешает предположить худшее. Одна ошибка и игра окончена. Второго шанса не будет.

— …

Это был не конец. Запах злобы чего-то нечеловеческого висел в воздухе, как сигаретный дым. Интуиция Кишибе, которую он приобрел за годы работы охотником на демонов, подсказывала ему это.  Цюаньси скрестила руки.

— Из-за такого беспокойства у тебя выпадают волосы.

— Ну, не растут, да. Знаешь ли, у меня нет таких рефлексов, как у тебя. Поэтому приходится компенсировать их своими пьяными мозгами.

Кишибе рассмотрел несколько сценариев. Например, враг — это демон, который владеет манекенами и может манипулировать ими. А в тот момент, когда Цюаньси поразила одного, он уже переместился в другой, и таким образом, слился с огромной кучей манекенов. Демон может превратить манекен в человека, которого он когда-то коснулся. Он слышал, что есть демон, который превращает людей в марионеток, этот же — производил обратный процесс.

— Это не имеет значения.

Одна из куч манекенов, сложенных высоко в глубине комнаты, вспыхнула пламенем, и черная тень по прямой рванулась вперед сквозь взлетевшие манекены.

— Ах?!

Приближение. Столкновение. Отдача. Кишибе скрестил руки и тут же заблокировал выставленный кулак врага. Быстрый, сильный и тяжелый. Лицо врага, увиденное сквозь руки, было невыразительным, а на правом глазу была повязка.

… Это был худший из всевозможных сценариев.  Это был образ его приятеля.

Цюаньси коснулась манекена, когда ранее ударила его. Значит демон может превратить манекен в форму всего, к чему он прикоснется.  Хуже всего было то, что противник мог имитировать не только облик, но и физические способности.

Кишибе отбросило в, прислоненную к стене, кучу арматур.

— Кишибе-сан!

Минами взвизгнула и повернула встревоженное лицо к Цюаньси.

— Похоже, сегодня один из тех дней, когда опасения Кишибе сбываются.

— Кишибе-сан, вы в порядке?!

Минами тревожно взвизгнула и повернула голову в ту сторону, где исчез Кишибе. Затем из темноты в глубине комнаты шатающейся походкой появился человек, о котором шла речь.

— Я удивлен, что тебе удалось его победить!

— Слава Богу…

Минами вздохнула с облегчением и бросилась в сторону Кишибе.  Несколько мгновений спустя, позади нее раздался резкий голос Цюаньси.

— Стой! Отойди от него, Минами.

— Хм?

В ту же секунду нечто в образе Кишибе вонзила нож в живот Минами, а кулак Цюаньси ударил его. Враг может превратить манекен в того, к кому прикоснется. И недавно Кишибе вошел в контакт с манекеном, принявшим форму Цюаньси. Пока она смотрела в замедленной съёмке, как форма Кишибе рухнула обратно в манекен, Минами почувствовала, как ее сознание угасает.

«А-ха-ха-ха, ха-ха-ха» — раздался механический голос эхом по заводу.

«Я застрял.  Я застрял»

«Она такая наивная»

Демон как будто переключался с одного манекена на другой. Слова, летевшие со всех сторон, мешали друг другу.

«Манекены пугают». «У них нет выражения». «Но мы тоже хотим измениться».  «Мы можем измениться». «Да, мы изменимся». Мы заменим любого, кто к нам прикоснется». «Это не только облик. Мы можем читать ваши мысли».

— Мысли тоже?

Кишибе нахмурил брови.

«Женщина с повязкой на глазу.  Мужчина с бородой.  Сильный.  Псих.  Я не могу прочитать, о чем ты думаешь».

«Но молодая женщина, слаба.  Простой.  Легко читать ее мысли» — один из манекенов указал на Минами, которую держала Цюаньси.

Ей нравится мужчина с бородой.

— Что?

Манекены продолжали беззаботно разговаривать.

«Давным-давно на меня напал дьявол. Меня спас бородатый мужчина. Это была любовь с первого взгляда».

«Я хочу увидеть его снова. Я не могу спать по ночам. Я думала о вступлении в службу общественной безопасности. Я много работала. У меня получилось».

«Я хотела быть вместе с тобой, но мне сказали, что ты сейчас не преподаешь. Поэтому я подумала, что женщина с повязкой на глазу может быть моим учителем».

«Его приятельница. Тогда я смогу видеть мужчину с бородой чаще».

«Образ мужчины с бородой застигнул меня врасплох. Меня легко обмануть. Так легко обмануть».

«Честная. Простая. Легко понять. Легко убить».

— …

Минами сказала, что ее мотивация присоединиться к Бюро общественной безопасности заключалась в том, что однажды ее спас охотник на демонов.

— Так это был я? Я вообще этого не помню.

Он сражался с демонами круглый год, поэтому не помнил лиц людей, которых спас. Алкоголь испортил его память. Неожиданное открытие на мгновение остановило его. Проще говоря, Цюаньси испытывает чувства к Минами, но Минами нравится Кишибе. А Кишибе же, запал на Цюаньси с момента их первой встречи. Между приятелями и учеником образовался любовный треугольник. Кишибе молча встретился взглядом с Цюаньси. Неописуемое напряжение повисло между ними двумя.

— Что я могу сказать… Не позволяй себе пасть духом из-за этого.

— …

Цюаньси промолчал и медленно положил Минами на пол.

— Ух…

Минами застонала, и ее тонкие глаза распахнулись. Казалось, она пришла в сознание. Ей, может быть и повезло, что она не знала о неожиданном раскрытии своей тайны.

«О, мне не удалось ее убить. Попробую еще»

«Пришло время покончить с этим»

«Женщина с повязкой на глазу. Тело у нее странное.  Трудно использовать»

«Возьмем мужчину с бородой. Давай сделаем это»

«Давайте двигаться все вместе»

«… Двигаемся вместе»

— У тебя плохой вкус…

Кишибе открыл рот.  Он не был уверен, может ли демон одновременно управлять несколькими манекенами. Но ответ нашелся сам по себе. Бесчисленное количество манекенов начали превращаться в точные копии Кишибе, даже шрам на губах был ими успешно воспроизведен. Манекены одновременно поднялись. Вид сотен одинаковых объектов, извивающихся, словно борющихся, был далеко не приятным зрелищем.

«Я хочу, чтобы ты умер!»

«Я хочу, чтобы вы все умерли!»

Хор манекенов, чьи голоса стали такими же, как у Кишибе, раздался в ушах Минами. Минами проснулась от шума и заглушила крик при виде собственной красной крови, пропитавшей рубашку, и ужасной сцены перед ней.

УМРИТЕ, УМРИТЕ,  УМРИТЕ, УМРИТЕ,  УМРИТЕ, УМРИТЕ,  УМРИТЕ, УМРИТЕ,  УМРИТЕ, УМРИТЕ …

Бесчисленные манекены-Кишибе бросились на них, извергая эти слова, будто проклятия. Посреди этой убийственной ярости, обрушившейся на них, как треск цикад, Цюаньси, безучастно пробормотала:

— Какой кошмар. Мне и одного Кишибе хватает, а теперь их еще больше…

— Чего?

Цюаньси слегка наклонилась и схватила рукоять меча, висевшего у нее на поясе.

«Ты собираешься остановить нас?»

«Это бессмысленно»

«Женщина с повязкой на глазу, сильная.  Но это невозможно»

«Потому что нас много»

«Потому что нас много»

«Если»

«На всякий случай…»

«Даже если нас всех уничтожат»

«Вы можете убить настоящего по ошибке»

— Это точно — подумал Кишибе.

Помещение было заполнено манекенами, похожими на Кишибе. Если Цюаньси будет нападать без разбора, она может случайно убить настоящего. Так что, Цюаньси не могла атаковать безрассудно. В тот момент, когда она быстро подняла меч, фигура Цюаньси исчезла. Нет, дело было не в том, что она пропала, а в том, что никто не мог ее заметить.

Черные останки, со свистом носились по пространству. Единственным, что выдавало ее местоположение были прогибающиеся стены и пол.

Победитель определился. В воздухе летали бесчисленные головы Кишибе. Обезглавленные манекены, стояли там ошарашенные, даже не понимая, что их разрезали. Единственными, кто остался на ногах, были настоящие Цюаньси и Кишибе. Кишибе глубоко выдохнул и вытер пот со лба.

«К-как ты это сделала?»

Кончики пальцев Цюаньси держали что-то похожее на маленькое крылатое насекомое. Изношенная, сшитая вручную кукла с парой черных крыльев. Должно быть, это было тело демона.

«Откуда ты знаешь, какой из них настоящий?»

«Они совершенно не отличаются!»

На вопрос дьявола Цюаньси ответила равнодушно.

— Я просто хотела убить их всех.

«Невозможно…»

— Как никак, этот человек мой приятель.

Кишибе склонил голову набок и посмотрел на клинок в своей руке.  Цюаньси могла его убить. Он знал ее уже девять лет. Вот почему главной задачей Кишибе, когда Цюаньси готовилась напасть на манекены, была собственная защита. На клинке Кишибе была глубокая трещина от атаки, которую он получил от своего приятеля.

— Если бы он был из тех, кто умрет из-за такой мелочи, он бы не был моим приятелем.

Равнодушно пробормотала Цюаньси и покрутила ощипанного дьявола кончиками пальцев. Последний крик дьявола, подобный жужжанию комара, возвестил об окончании битвы, и наконец наступила тишина.

— Ты можешь стоять, Минами?

Цюаньси протянула руку Минами, которая сидела на полу и потеряв дар речи. Однако кончики ее пальцев какое-то время поблуждали в воздухе, и потом она опустила их.

— Кишибе.  Отвези Минами в больницу.

— А?

И тебе придется заплатить за ключ от квартиры, в которую ты вломился.

— Это не я вломился в нее.

Кишибе помог Минами встать и подставил ей плечо.

— Я… эм… эм…

— Не волнуйся.  Такая большая потеря крови не убьет тебя, но оставлять это так тоже нельзя.

Кишибе окликнул свою приятельницу, когда та собиралась уйти.

— Эй, Цюаньси.

— Что?

— Ты ведь знала, кто из них настоящий, не так ли?

— …

Она собиралась убить всех. Он был уверен, что она имела в виду именно это, но все равно казалось, что к настоящему Кишибе, она относилась снисходительно, он был готов лишиться руки или ноги, и факт того, что он получил лишь трещину в клинке, был тому доказательством. Цюаньси на мгновение посмотрела на него с раздраженным выражением лица.

— Когда этот дьявол вернется из ада, скажи ему. Если он собирается подражать Кишибе, то пусть убедится и в том, что скопировал и его перегар.

Затем томной походкой она исчезла во тьме снаружи.

— Цюаньси-сан… она знала?

— Ага.  Она знала и все равно набросилась именно на меня.

Она была его самым сумасшедшим другом. Возможно, это был способ выпустить пар после того, как она узнала, что Минами любит Кишибе, а не ее.

— Я не могу конкурировать с ней.

Минами горько усмехнулась.

— Да. Немногие могут сравниться с ней.

— Нет, это не …

Рука Минами лежала не на раненом животе, а на собственной груди.

— Меня легко обмануть манекеном Кишибе. А Цюаньси-сан нашла тебя среди сотен других…

— …

Небольшое заявление о поражении Минами растворилось в лунном свете и исчезло.

—  —  —

— Минами покинула Службу общественной безопасности.

Через три дня.  В баре, расположенном на верхнем этаже роскошного отеля, сказала Цюаньси. Кишибе, сидевший рядом с ней, ответил, глядя в окно.

— Это мудрое решение. Это могло убить меня. Я не хочу больше алкоголя в своем организме.

— …

Положив руку на стакан, Цюаньси открыла рот.

— Минами влюблена в тебя?  Почему ты не с ней?

— У меня уже есть дама сердца. Стой, не бей …

Когда она была упреждена, Цюаньси неохотно опустила поднятый кулак.

— Как ты можешь повторять это в течение девяти лет?

— Я и сам об этом думаю.

— Тогда почему я?

— Потому что я влюблен в тебя.

Кишибе посмотрел на бутылку виски рядом с Цюаньси, которая хранила молчание.

— И… ты так просто не умрешь.

Глаз с повязкой повернулся к нему. Пока он крутил свой стакан с двенадцатилетней выдержкой Macallan, на поверхность поднимался сладкий, насыщенный аромат спирта.

— Чем дольше ты общаешься с человеком, тем больше ты ему сочувствуешь. Но охотники на демонов из отдела общественной безопасности исчезают в мгновение ока.  Парень, который был рядом с тобой вчера, сегодня другой. С каждым разом количество алкоголя увеличивается. В конце концов, ты больше не решаешься вступать в глубокие отношения с людьми.

— …

— Цюаньси. Ты не умрешь. Ты никогда не изменишься.  Так что я могу любить тебя, не беспокоясь об этом, у меня всегда будет душевный покой.

— Глупая причина.

— Я думаю, мы оба глупые.

Так или иначе, алкоголь сегодня крепок.

Кишибе плюхнулся на стойку и лихорадочно посмотрел на своего приятеля.

— Я тебя люблю…

Признание может быть сделано только тогда, когда обе стороны еще живы. С девятью годами чувств, Кишибе сегодня предпринимает еще одну попытку соблазнения.  Сегодня они все еще могут говорить. Они оба живы.

— Недавно я поняла, что…

После нескольких минут молчания Цюаньси объявила со своим обычным пустым выражением лица.

— Я думаю, что мне нравятся женщины.

Кишибе со смешком выдохнул и влил янтарную жидкость себе в горло.

— Да, я знаю…

Мы вместе пересекли много смертельно опасных рубежей, и все же он не изменился. Я чувствовал себя странно комфортно ощущая этот непритязательный вкус, который не менялся вот уже как девять лет.