Дьявольская пожирательница Кончита (Новелла) - 4 Глава
А следующий на подходе холодный шербет.
Его чудесный зелёный цвет был создан благодаря свежим овощам, собранным с Плато Мерригод и замороженных в нём, чтобы создать эту холодную текстуру.
О Плато Мерригод ходит очень много разных легенд.
Например, о ведьме по имени Мета Зальмховер…говорят, своей могущественной магией она заставила пасть Волшебное Королевство Левианта.
К тому же, говорят, одна из жертв дела Веномании, Микулия Грионио, провела свои оставшиеся годы именно там.
А ещё «Дуэль на Плато Мерригод». В которой две могущественные волшебницы столкнулись в битве с главой преступной организации «Пер Ноэль».
Во времена Баники Кончиты Плато Мерригод был территорией Эльфегорта.
Вы не найдёте ни одной записи ни о каких событиях на Плато Мерригод в те времена.
Тем не менее, ходят легенды об одной девочке оттуда, наделавшей большого шума в Эвиллиосе.
Её звали Платоник.
Однако, говорят, это не настоящее её имя.
Никому не известно настоящее имя Платоник.
Она была Эльфе, да и к тому же воровкой. Больше о ней ничего не известно.
Платоник колесила по всему Эвиллиосу, совершая нападения на особняки дворян. В те времена постеры о её розыске висели, пожалуй, в каждом городе каждой страны.
Зная о воровских умениях Платоник, один волшебник из Лионесса попросил её достать ему кое-что.
Её целью был бокал, которым владела лорд территории Кончита Вельзенской империи, Баника Кончита.
…Какое мрачное место.
Пробравшись по лесной тропинке, Платоник медленно осмотрела пейзаж, открывшийся перед её глазами.
И отсутствие оживлённости там было вызвано не тем, что уже вечерело.
Эти земли были закрыты. Даже местные проходили жёсткую проверку перед тем, как зайти внутрь. Так что ни один иностранец вроде Платоник в жизни не пробрался бы через эту охрану.
Тем не менее, она уже к такому привыкла. Всю дорогу сюда по территории Кончита Платоник всегда шла заброшенными лесными дорожками. Она понимала, что если натолкнётся на кого-то, кто знает её в лицо, проблем не оберётся.
…Не повезло, что во время проникновения в особняк Демилемб её лицо успели увидеть.
Знаменитая фантомная воровка Платоник всё же время от времени допускала ошибки. Проникая в особняк Демилемб, Платоник не знала, что там была больная девочка, выздоравливающая в постели.
И в итоге из-за того, что девочка увидела лицо Платоник, миссия по краже «Кристалла Чёрного Сияния» провалилась.
Что хуже, теперь постеры с её лицом были развешаны повсюду. У девочки была хорошая фотографичная память, так что черты лица Платоник она изобразила очень похоже, чем сильно усложнила работу самой Платоник.
Так что, чтобы хоть как-то измениться, она отрастила свои короткие волосы и завязала их в два хвостика. Во время работы они немного мешались, но теперь она отличалась от Платоник, изображённой на постерах. Даже так, теперь ей следовало быть предельно осторожной и избегать лишних контактов.
Платоник ещё разок осмотрела территорию Кончита. Неподалёку была деревянная хибара с садиком, а на заднем дворе стояло несколько куриц. А далее шла линия из ещё нескольких домов.
Может, по ним она сможет попасть в город.
Она уже знала свою цель. Огромный особняк, который ей было прекрасно видно отсюда. В нём жила лорд территории Кончита, Баника Кончита.
Тем не менее, было одно место, в которое ей стоило заглянуть перед этим.
Убежище «Ассоциации»…оно вроде бы отсюда на юг.
.
Платоник впервые в жизни видела виноградные лозы за пределами своей родины.
-Вау, так виноград растёт и в Вельзении!
Виноград использовали для изготовления вина. Так что все винные лавки были расположены неподалёку от виноградных плантаций в Эльфегорте…однако, похоже, в Вельзении он тоже рос.
Когда она заглянула в небольшую каменную хижину неподалёку, глубоко внутри она увидела огромную винную бочку.
Рабочий заметил Платоник и беззаботной походкой подошёл к ней.
-У вас какие-то дела в Винной Кончита, Мисс? …Хм, ваши волосы… Вы, должно быть, Эльфе? Я уже очень давно не видел во владениях Кончиты иностранцев.
-Агась. Именно так.
Платоник начала изображать из себя глупого ребёнка.
-Вы хотите тут работать?
-Не-а, я пришла к Бруно.
-А, он. Ну, в таком случае направляйтесь в подвал. До него можно добраться, зайдя с обратной стороны и пройдя по водному пути.
-Спасибо, дядь.
Как и было сказано, Платоник обошла хижину. И потом она действительно увидела нечто, выглядящее, как водный путь. Это была небольшая дыра, в которой мог пройти максимум один взрослый человек.
Платоник прошла по водному пути, до нитки промочив свои штаны, но в итоге пробравшись в небольшую комнату, в которой несколько мужчин играли в карты.
-Чт…кто ты такая?!
Один из мужчин, заметив Платоник, отбросил свои карты, выпрыгнул с места и достал свой меч, но другой мужчина, игравший в карты, рукой остановил его, мрачно сказав:
-Всё нормально. Она клиент.
Этот мужчина подошёл к Платоник, пригласив её сесть на стул, стоявший рядом.
-Я слышал о тебе от AB-CIR, Мисс Фантомная Воровка Платоник.
-Это ты Бруно?
-Я. Деньги при себе?
-Да, вот.
Платоник достала свёрток из ткани с вышитым на нём сердечком и, развернув его, высыпала на стол десять серебряных монет.
-Чудно. Что же, тогда приступим к делу.
.
«Ассоциация» имела по филиалу в каждой стране Эвиллиоса, а их главы звались «Бруно».
Их работа заключалась в помощи людям низших профессий, вроде Платоник. Они предлагали им работу, рассказывали им всё о своей цели и давали им за выполнение немалую сумму.
Платоник очень гордилась своими воровскими навыками, так что обычно не использовала «Ассоциацию». Попросить их о помощи означало поделить итоговое вознаграждение пополам.
Однако, сумма, данная ей AB-CIR, была гораздо больше любой другой, данной Платоник за выполнение работы. Возможно, его финансовое положение улучшилось из-за того, что недавно он начал работать при Дворце Ежа в Лионессе. Однако, факт того, что ей столько платили, означал, что и работа будет не из лёгких.
Неудача при проникновении в особняк Демилемб была вызвана только тем, что Платоник собрала недостаточно информации о задании. Второго шанса на ошибку у неё нет. «Ассоциация» брала с людей большие деньги, однако их помощь была незаменима.
-Вы впервые на территории Кончита?
Бруно сел, расставив ноги на деревянном стуле напротив Платоник.
-Да.
-Для начала я объясню тебе ситуацию. У тебя не возникло никаких проблем на пограничном пункте?
-Возникли. Похоже, местная стража очень внимательно осматривает приезжих.
Несмотря на то, что она была близко к столице, территория Кончита не примыкала ни к каким странам, да и не имела особого политического значения.
Если уж на то пошло, то на северо-западе был город-крепость ещё времён войны Вельзении с великой Тасанской империей на западе. В наши дни это был обычный город, окружённый давно никому не нужной каменной стеной.
Платоник искренне не понимала, почему тут были такие строгие правила входа.
-Это приказ Императрицы Юно. Дабы наружу не вытекла информация о странностях, происходящих здесь, — объяснил Бруно.
-Странностях?
-Это из-за Баники Кончиты. Местный лорд начала вести себя очень странно.
Всё, что Платоник знала о Кончите, так это то, что она внесла много нового в национальную кухню Вельзении и за это стала лордом.
Судя по словам Бруно, спустя два года, она вдруг заболела.
-Поначалу все считали, что ей остались считанные дни, но вдруг она выздоровела. И после этого…с Кончитой начали происходить странности.
Впервые после выздоровления она показалась на банкете в особняке Герцога Орухари, лорда Грабии.
-До этого она была невероятно толстой, но на этот банкет явилась худой, как спичка.
-Может быть, от болезни похудела?
В ответ на предположение Платоник Бруно продолжил говорить, немного наклонив голову:
-Может быть. Но что важнее, по окончанию пира Кончита начала есть то, что взяла туда с собой. Все были в ужасе.
-Ну, и что такое Кончиат съела?
Бруно сделал небольшую паузу, а потом мрачно ответил:
-…Жуков. Живых.
-Уф, отвратительно.
Единственными людьми, способными на поедание жуков, были либо бедняки, обедневшие настолько, что им ничего другого не оставалось, либо ведьмы, живущие в глуши.
Если подумать, особняк Кончиты расположен на высокой горе, далеко от города…не-е-е.
Платоник сразу же выбросила из головы все свои странные фантазии.
-Разве не абсурд для аристократки есть такое на людях?
-Именно. С тех пор Кончиту не приглашали больше ни на одну вечеринку.
-Естественно.
-После этого, Кончита наняла в свой особняк мужчину. Он был восточным шефом, специализирующимся на самой экзотической еде. Он готовил странные на вид блюда, а Баника каждый день их ела.
-А что именно она е-, — представив себе вероятный ответ, Платоник сразу же решила не спрашивать. –Хотя, нет. Лучше не говори.
-Мудрое решение. Когда я услышал, каким было её ежедневное меню, я ещё сутки есть не мог. А Кончите стало этого мало, и она начинала есть всё более и более странные вещи.
-…В общих чертах. Опиши хоть в общих чертах.
-Смотри, есть очень много разновидностей грибов, которые есть нельзя. Платоник, ты когда-нибудь пробовала меллалгу?
-Нет, конечно.
Меллалга был разновидностью ядовитых грибов, если человек съест их, его тело раздуется, покраснеет и будет сильно печь.
-А Кончита ела. И не только растения. Она ела ядовитых животных даже без извлечения из них яда, а до сих пор жива и здорова.
С каждой фразой Платоник всё сильнее ужасалась.
Ест жуков, отраву…может, Кончита и правда, ведьма?
-Даже этот восточный шеф, известный странностью своих вкусов, спустя несколько дней сбежал из особняка в ужасе. После этого Кончита пробовала нанимать ещё нескольких шеф-поваров, но все они вскоре сбегали. Её отвратительные вкусы дошли до того, что она начала есть тахинидных мух, рвоту, экс-
-Достаточно. Меня сейчас вырвет.
-Ну, если ты это сделаешь, можешь продать её Кончите.
Пошутил Бруно, однако Платоник совсем не было смешно.
-Не смешно…В любом случае, теперь я понимаю, насколько Кончита странная. Естественно, императрица не хочет, чтобы все узнали, что одна из Пяти Герцогов питается такими вещами.
-Семью Кончита уже однажды лишали должность из-за одного случая, связанного с едой.
-Так, тогда она должна что-то предпринять по отношению к Кончите.
-С момента её становления лордом прошло всего три года, тем более, сама императрица назначила её на этот пост. Если она будет так быстро по своему желанию менять лордов, у людей начнут появляться вопросы касаемо её суждений… Думаю, именно в этом дело.
Похоже, даже люди из ассоциации не понимали, что творится в головах у сильных мира сего.
-Теперь о склонностях Кончиты известно всем, так что люди всегда обходят её особняк стороной. Из её поместья всегда сильно пахнет гнилью, так что перед тем, как проникать туда, советую тебе надеть маску.
-…Ну, даже если моя цель – это такая чудила, мне без разницы. Моя задача – украсть её бокал, понимаешь.
-Я бы на твоём месте прислушался к моим словам. Кончита – женщина, способная поглощать яды в огромных количествах и оставаться целой и невредимой. Так что нельзя знать наверняка, не монстр ли она.
Возможно, Бруно всё ещё шутил, но сказано это было достаточно серьёзно. В отличие от обычного расслабленного его состояния, говоря это он даже не улыбался.
-Боже, я так напугана, — Платоник отшатнулась, однако на самом деле ни капельки не выглядела напуганной. Будь эта Кончита даже обычным человеком, это всё никак не повлияло бы на её работу. – Давай лучше обсудим то, что я должна найти. Я тебе не герой, сражающийся с монстрами.
-Скажу напоследок. Все воры, посылаемые AB-CIR, пропали без вести. Надеюсь, она их не съела.
Платоник нахмурилась от слов Бруно.
-…Что? Почему я впервые об этом слышу?
-М? О чём?
-О том, что AB-CIR посылал на эту миссию ещё кого-то кроме меня.
Для Платоник AB-CIR был не только клиентом, а и давним другом, спонсором её прошлого ментора. Но когда этот ментор умер, Платоник начала выполнять задания AB-CIR.
После нескольких удачно выполненных работ Платоник начала думать, что они смогут построить прекрасное взаимодоверие, однако, похоже, это был просчёт с её стороны.
-Этот придурок ни о чём меня не предупредил…не будь он таким красивым, вмазала бы ему хорошенько!
-Ха-ха-ха. Жаль тебя.
Платоник недовольно посмотрела на смеющегося Бруно. Он поднял руки перед грудью, как бы, чтобы успокоить её.
-Ну, ну…Ты ведь лучшая воровка в Эвиллиосе, не так ли? Ты обязательно справишься. AB-CIR доверил это тебе только из уважения к твоим навыкам.
-…Хорошо, я попробую. Покажи мне план особняка и скажи, как много людей в нём проживает!
Платоник положила свою руку на стол и приблизила своё лицо к лицу Бруно настолько, что начала чувствовать его дыхание.
.
На следующую ночь Платоник начала свою операцию по проникновению в особняк Кончиты.
Она приехала на территорию Кончиты не чтобы достопримечательности смотреть. Работай усердно, уходи, как только получила то, за чем пришла, и получай свою награду. Это был её лозунг.
-Пока что всё проще простого.
Особняк был со всех сторон окружён кирпичными стенами вдвое больше роста Платоник. Тем не менее, сдержать её чем-то подобным было невозможно. Ментор обучил её скалолазанию, так что если захочет, Платоник сможет залезть и на стены императорского дворца.
Тем более, в особняке не было никакой охраны. Исходя из информации, полученной от Бруно, в особняке жили только Кончита, её двое камергеров и повар, то бишь в итоге всего четверо человек. Похоже, Кончита держала при себе необходимый минимум людей.
На заднем дворе паслись разные животные, вроде коров, свиней и куриц, так что Платоник спряталась за ближайшим деревом, чтобы они её не увидели. Напугай она животных, люди в особняке могли бы узнать о её присутствии.
Количество и виды животных идеально совпадали с тем, что было написано в докладе от Ассоциации, полученном ей. Но когда одна из коров подошла к ней, Платоник поняла, что это была далеко не обычная корова.
-Какого…
На её теле не было шерсти, а сама кожа была абсолютно белой.
Это выглядело совершенно неестественно. Будто её нарочно покрасили белой краской.
Её копыта были такими же белыми, как и кожа, к тому же, невероятно длинными. Из-за этого корова всё время клонилась вперёд при ходьбе, пошатываясь и иногда опираясь о стенки особняка.
Но ещё больше вопросов вызывало то место, где у неё должны были быть глаза. Там, где должны были быть чудесные круглые коровьи глазки, были выдолблены две чёрные дыры.
Осмотревшись, Платоник поняла, что со всеми остальными коровами, свиньями и курами было то же самое. Их длинные когти и копыта и они сами были абсолютно белыми, а глаза впали глубоко в черепную коробку.
Платоник на секунду убрала маску, покрывавшую её нос и рот, после чего сразу же одев обратно. По этому мгновенному запаху она сразу поняла, что зловоние, пронизывающее особняк, исходит именно от этого скота.
Она знала, что Кончита предпочитала очень экзотические блюда. Возможно, эти животные были просто какими-то редкими видами, о которых она раньше никогда не слышала. Однако Платоник сразу же показалось, что на вкус эти животные были, наверное, такими себе.
Вообще Платоник была вегетарианкой. Не то, чтобы она не ела мясо из каких-то религиозных взглядов, она просто с детства терпеть не могла запаха мяса, так что никогда его и не ела. За это родители Платоник часто ругали её, говоря, что нельзя быть такой привередливой в еде.
Её родители были очень строгими. Поскольку они были провинциальными лордами Плато Мерригод, они гораздо больше волновались не о Платоник, а о том, что о них подумает мир.
Она любила деньги, но не хотела стать похожей на своих родителей, потому ещё давно, сбежав из дома, лишила себя наследства.
Быть свободной, а однажды построить небольшой домик в городе и счастливо там жить — вот какой была мечта Платоник.
И дабы достичь этого, ей надо было сконцентрироваться на своей работе. Как только она получит «Бокал Кончиты» и отправит его AB-CIR, получит огромную награду, а соответственно, станет на шаг ближе к своей мечте.
-В любом случае.
Платоник ловко забралась на дерево, после чего достала верёвку с крюком на конце. Махнув ею несколько раз, она кинула крюк, зацепившись им за дымоход особняка.
Убедившись, что крюк зацепился за дымоход, Платоник обвила несколько раз верёвку вокруг ствола дерева, таким образом соединив верёвкой дерево и дымоход.
Пройдя по верёвке, Платоник оказалась на крыше и, вернув верёвку, заглянула внутрь дымохода. Убедившись, что там не слишком высоко, она запрыгнула вниз.
.
Дымоход вёл к камину на третьем этаже.
Похоже, в особняке воняло не так сильно, как на заднем дворе, так что Платоник медленно опустила маску с лица на подбородок, после чего и вовсе сняв и положив во внутренний карман одежды.
Платоник знала, что сейчас в комнате никого не было, так что даже посвети она немного вокруг, никто этого не заметит, однако всё же не стоило так рисковать. В итоге она дождалась, пока её глаза привыкнут к темноте, и вышла из комнаты, стараясь ступать максимально бесшумно.
По её информации, особняк имел три этажа: на первом было тринадцать комнат, на втором – девять, а на третьем – шесть. Подвал же делился на четыре комнаты, одна из которых использовалась в качестве сокровищницы.
Скорее всего, бокал был в сокровищнице, однако не было исключено, что он мог находиться в личных покоях Кончиты, столовой, или кухне, ведь в конце концов, это был бокал.
Платоник решила для начала проверить сокровищницу. И поскольку в подвал можно было добраться через кухню, Платоник для начала обыскала её, только потом направившись в сокровищницу. А если бокала не окажется и там, то она вернётся на первый этаж, чтобы проверить обеденный зал, и если надо, попробует как-нибудь пробраться в покои Кончиты на третьем этаже.
Платоник подошла к лестнице. Слава богу, она оказалась каменной, так как будь она деревянной, могла бы издавать слишком много лишних звуков. И тогда ей пришлось бы гораздо более осторожно идти по ней.
Спустившись, Платоник увидела, что кухня располагалась справа, да и к тому же была открыта, так что ей легко удалось пробраться внутрь.
Когда она зашла внутрь, отвратительный запах снова потревожил её ноздри, так что Платоник снова надела на лицо маску. Ей стоило сосредоточиться на поисках бокала, но её внимания привлекли куски белого мяса, валяющиеся тут и там.
К потолку было прикреплено несколько железных крюков, похожих на тот, что использует Платоник. А на них висели остатки, несомненно, именно тех тварей из заднего двора.
-Так, она их всё-таки ест…
Из интереса Платоник коснулась одного из кусков мяса своим указательным пальцем.
Мясо было совершенно не эластичным и твёрдым, как камень. Она не знала, стало ли оно таким от того, что испортилось, или было таким и при жизни животного, однако Платоник и не очень-то было интересно.
В центре комнаты был узкий длинный каменный стол. Несколько недоделанных блюд на тарелках стояли на нём.
В миске были натолканы различные растения, а из них торчала палка с остатками травы на наконечнике, что, видимо, использовалась для измельчения растений внутри. Они были очень красочными. Листья были розовыми, а корни фиолетовыми.
В кастрюле стоял суп янтарного цвета с плавающими в нём грибами. Платоник сразу всё поняла. Без сомнений, это была меллалга.
Внутри чайника в воде замачивались бобы. А сама вода потихоньку становилась такой же чёрной, как и сами бобы.
Посмотрев на печку в стороне от стола, она увидела расставленные на ней бриоши, сожженные дочерна. Их покрывал какой-то зелёный порошок, но, присмотревшись повнимательнее, Платоник поняла, что это был не порошок, а плесень.
Как ни посмотри, а у Платоник эта еда не вызывала никакого аппетита. И это далеко не потому, что она перед этим хорошенько поела.
Она обыскала всю комнату, но так и не нашла ничего похожего на бокал. Похоже, он был не здесь.
В кухне было три двери.
Первой была южная, та, из которой Платоник сюда пришла, так что ей точно было не туда.
Правая, западная дверь вела в сад. Изначально, Платоник планировала заходить через неё, но потом отказалась от этой идеи, рискуя оказаться запертой. Так что в итоге вошла через дымоход. Она открыла оставшуюся северную дверь и вышла из кухни. Как и южная, она не была закрыта. Она вела в небольшой коридор, через который можно было попасть в зал для аудиенций, однако также там была лестница в подвал.
.
Некоторое время Платоник продвигалась нормально, но сейчас, похоже, ей было суждено столкнуться со своей первой проблемой на сегодня.
Ступеньки, по которым шла Платоник, привели её к развилке с дверями на северо-восток, северо-запад, юго-восток и юго-запад. Сокровищница была за дверью на юго-восток.
Тем не менее, она услышала из северо-западной комнаты тонкое пение маленьких девочки и мальчика.
-♪Мы обя-я-я-язаны служи-и-и-ть-
-♪И восхвалять Великую Кончиту-у-у-у-
Похоже, эти двое ещё не спали.
Платоник некоторое время думала, стоит ли ей отступить или идти дальше, но поскольку дети пели в комнате, что была ровно напротив сокровищницы, если пройти тихо, то можно было, в принципе, остаться незамеченной ими.
К сожалению, сокровищница оказалась закрытой. Но если они выйдут из комнаты как раз в тот промежуток времени, что понадобится Платоник для взлома замка, они определённо увидят её.
Лучше ещё подождать…
Как только Платоник решила подняться обратно по ступенькам…
-Уи-и-и!
Что-то выбежало из тени колонны и прыгнуло на её правую руку.
-Уи-уи!
-…А животное тут откуда?!
Платоник изо всех сил потрясла своей правой рукой, благодаря чему откинула кусавшую её тварь.
Оно прокатилось по полу, пока в итоге не ударилось о стену…но вскоре оно встало и продолжило смотреть на Платоник.
На правом запястье Платоник остались кровоточащие следы от укуса.
-…Свинья?!
Пусть и казалось, будто она пристально смотрела на Платоник, у свиньи, как и у стальных животных на заднем дворе не было глаз. А ещё у неё не было шерсти, шкура была белой, как и её длинные копыта. Единственной её отличительной чертой было то, что она носила на шее ожерелье с розами.
Вдруг пение прекратилось и за спиной у свиньи стало два человека.
Должно быть, они были теми самыми близняшками из особняка. По крайней мере, они были похожи.
-Ты нашла вора. Хорошая работа, маленькая Мурара.
Одна из близняшек…девочка…погладила свинью по голове. Мурара, должно быть, было именем зверушки, однако Платоник в тот момент встревожило не это.
-Чёрт, меня заметили.
Её противники были детьми, но всё же это было двое на одного. А если считать свинью, то трое на одного.
Однако Платоник сама ещё была ребёнком. Ей только едва исполнилось шестнадцать.
Платоник никогда не убивала никого во время своей работы и не хотела убивать. Так что для подобных случаев у неё была припасена одна тактика.
-Из неё получится отличная еда. Ке-ке-ке-ке-ке.
Мальчик начал смеяться смехом, явно не подходящим его детскому лицу.
-Постой, Полло, это что ещё за злодейский смех?
-А что не так? Мы с тобой же злодеи. Можешь сама попробовать, Арте. Разрешаю тебе.
-Так, по-твоему, это мы злодеи?! Скорее, эта девушка, ворвавшаяся в чужой дом – злодейка!
-А, ну да. Ну, мне всё равно нравится этот смех, так что я продолжу. Ке-ке-ке-ке-ке-ке-ке-ке.
Пока близняшки…Арте и Полло…продолжали свой бессмысленный спор, Платоник достала из своего внутреннего кармана небольшой бумажный шарик.
В одежду Платоник было много маленьких специально пришитых кармашков, в которых она хранила разнообразные инструменты для своей работы. И этот шарик был как раз из таких инструментов.
-Выкуси!
Платоник кинула шарик в близняшек. И попав в левое плечо Арте, взорвался.
-Кхе…Чт…что это было?
-Это дым, я ничего не вижу. У меня болит плечо! Ужас, просто!
Платоника хотела сбежать, ослепив своих врагов дымом, однако, похоже, она ошиблась в его составе и дым был таким сильным, что она сама не смогла увидеть даже лестницы.
Ува-а-а-а…Без разницы, мне надо срочно куда-то сбежать!
В дыму Платоник рассмотрела дверь, сразу же вбежав в комнату за ней.
…Судя по всему, это была та комната, в которой только что были Арте и Полло. Там всё ещё горела лампа.
Это была кладовая. На полках, уходящих далеко вперёд, была разложена упакованная еда, чьё количество значительно превышало количество еды на кухни. И как и прежде, вся она была ужасной.
Тем не менее, внимание Платоник привлекло что-то, прикованное к стене цепями.
Это был человеческий труп. Труп был в позе распятия с распахнутыми руками и, судя по форме, принадлежал он работавшему здесь повару.
Чем эти близняшки тут занимались?
Но в первую очередь, как умер повар? От болезни? Или несчастного случая? Или…
-Где же ты-ы-ы-ы-ы, воришка? Куда же ты пошла-а-а-а-а? Ке-ке-ке-ке.
-Выходи! Это война! Война!
Она слышала голоса близняшек снаружи. В поисках места, где можно было бы спрятаться, Платоник ещё раз пробежала взглядом по комнате.
…! Неужели это…?!…!
Она увидела бокал, стоявший на полке рядом с трупом.
Он был наполнен какой-то красной жидкостью.
Это был бокал идеальной формы, излучающий лёгкий красный свет…вне всяких сомнений, Платоник именно его и искала.
-Вот он! Бокал Кончиты!
Платоник рефлекторно потянулась за ним. Но как ни старалась сделать это аккуратно, в итоге уронила его на пол.
-А?! Проклятие!
Платоник мгновенно подняла его. К счастью, бокал остался неповреждённым, но вот жидкость вылилась прямо под ноги распятому трупу.
-Он, что, вино пил? Ай, ладно, без разницы. Всё равно, мне удалось успешно достать бокал.
Теперь ей требовалось только как-нибудь сбежать.
Голоса снаружи перестали слышаться. Должно быть, дети решили пойти наверх, поискать её.
Платоник открыла дверь, и выглянула наружу.
Дым уже почти полностью рассеялся. В подвале не было ни души, но даже это не меняло сложности её ситуации, однако теперь она хотя бы может покинуть комнату.
Но когда Платоник открыла дверь немного сильней.
Сзади она услышала глухой звук. И развернувшись на звук, взвизгнула.
…Труп двигался. Его ноги, на которые пролилась жидкость, вдруг стали неестественно белого цвета и громко топали.
-Как он может быть всё ещё живым?!
Но вскоре она поняла, что это суждение был ошибочным.
Белизна понемногу распространялась, уже захватив половину его тела. А когда и его лицо стало белым, его глаза выпали из глазниц, а волосы моментально повысыпались.
Оставаться здесь было опасно.
Платоник это почувствовала А когда бледный мертвец порвал цепи на себе, она и вовсе со всех ног побежала наверх.
.
Платоника пробежала по лестнице прямиком на кухню.
Изначально она планировала покинуть особняк через дымоход, но поскольку её уже заметили, не было никакой причины для того, чтобы стараться остаться незамеченной. Сейчас для неё было бы лучшим решением сбежать отсюда со всех ног во чтобы то ни стало. Она пробежала пол кухни, но дорогу ей заслонили.
Это была женщина в красном платье.
У неё были миндалевидные глаза и прекрасная фигура. Платоник всегда гордилась тем, насколько худой была, но размером груди, очевидно, значительно уступала ей.
В особняке жило всего четыре человека. С близняшками она уже повстречалась, а повар был мёртв.
Это означало, что красавица, стоявшая перед ней…
Это владелец особняка, Баника Кончита.
Кончита спокойно подошла к Платоник и стянула её маску.
-Я пришла сюда для полуночного наслаждения эстетикой…а в итоге повстречалась с такой симпатичной незванной гостью.
-Полуночного наслаждения эстетикой?!
Платоник не поняла до конца, что эти слова значили, но, наверняка, это было что-то ужасающее.
-О, да. Другими словами, я сегодня что-то проголодалась, так что решила спуститься сюда и поесть.
Улыбаясь, Кончита взяла Платоник за правую руку. Её хватка была в разы сильнее хватки той свиньи, так что вырваться Платоник ни за что бы не удалось.
-Пока что, если ты не против, я заберу это себе.
Кончита взяла из руки Платоник бокал, после чего приблизив своё лицо к её лицу настолько, что им было слышно дыхание друг друга.
-Ты очень миленькая…Достаточно милая, чтобы съесть.
Платоник ещё раз охватило плохое предчувствие после слов Кончиты. Правильно ли то, что она себе представила, или нет, но она сейчас была в очень тяжёлой ситуации.
Если в Вельзении ловили преступника, то его судьбу решал местный лорд. Если же преступление было слишком тяжёлым, лорд мог передать дело самому императору. Тем не менее, в случае Платоник такое бы не прошло.
Другими словами, её судьба прямо сейчас была в руках женщины напротив. Кончита прямо сейчас решала её судьбу, анализируя остальные преступления Платоник. Тем не менее, судя по информации, что она получила ранее, и по тому, что увидела этой ночью, Кончита не будет судить её адекватно. Шансы Платоник остаться невредимой были критически малы.
Однако, суди её нормальный судья, всё было бы хорошо. Тогда у неё была хоть какая-то надежда на побег. Однако все воры, попадавшие до этого в особняк, пропали, да и сыграл свою роль увиденный Платоник труп в подвале. Платоник представила себя, выглядящей, как он, и покрылась мурашками.
-Что же…
Кончита начала что-то делать, отодвинув на секунду от Платоник своё лицо.
Сама Платоник же попробовала воспользоваться этим, как возможностью кинуть ещё одну дымовую бомбу, однако не успела она что-то предпринять, как в комнате появилась ещё одна фигура.
-УУУООООООООООО!
Оно пришло сюда, выломав дверь за спиной Платоник и громко взревев.
Ходячий труп повара теперь поднялся по лестнице и добрался до кухни. Его форма отсутствовала и всё его известняково-белое тело было обнажено.
Его длинные белые когти был направлены не на Платоник…а на Кончиту.
— -!
Движения трупа были медленными, так что Кончита с лёгкостью смогла увернуться от его атаки.
И Платоник вовремя сориентировалась, успешно увеличив дистанцию между собой и Кончитой. Она со всех ног побежала к западной двери, выбежав в сад.
Всевозможная живность сразу же посмотрела на Платоник. Но не успели они на неё напасть, Платоник изо всех сил подбежала к стенке, с первой попытки перекинула верёвку с крюком и перепрыгнула через неё.
Проверив, что её никто не преследует, Платоник так быстро, как смогла, сделала ноги от особняка Кончиты.
.
-…Она убежала, — грустно сказала Кончита, продолжая умело уклоняться от атакующих её когтей. – Ильдебрандо, честное слово. Ты умудряешься доставлять мне проблемы даже после своей смерти.
Кончита быстро схватила правое запястье трупа своей левой рукой, а левое – правой и изо всех сил, прижала его к стене.
Труп усердно старался вырваться из хватки Кончиты. Он протянул своё лицо вперёд, яростно укусив её за шею. С болью выдохнув, она отпустила его левую руку, оторвав ему голову.
Свежая кровь хлынула из её шеи. И тут же прекратилась. И следы от клыков на шее Баники моментально зажили.
-Тебя следует наказать, Ильдебрандо.
Баника широко открыла свой рот.
-Что же…интересно, каков же ты на вкус?
И она впилась в шею трупа, отплатив ему за то, что он только что сделал с ней.
.
Спустя десять дней, Платоник прибыла в Лионесс, успешно выбравшись из владений Кончиты. Она лично доложила об увиденном AB-CIR в замке Лорда Ежа.
В центре замка стояла часовая башня, а все комнаты её подвала использовались в качестве камер для заключённых преступников. AB-CIR стоял прямо у входа в эту тюрьму.
-…Так, это значит, что ты позорно прибежала домой, даже не выполнив своего задания? – вздохнул он с отвращением, погладив по голове красную кошку на его плече.
Но возмущаться хотела именно Платоник.
-А не очевидно?! Ты ничего мне не сказал о том, что там живёт самый настоящий монстр!
А точнее, это был девиант. Человек, рассуждающий, как демон. И AB-CIR знал об этом, посылая её туда.
Об AB-CIR ходили разные слухи. Лорд Еж сам по себе был ужасным человеком. Говорят, заключённых в подвале одного за другим поднимали на верхушку башни и пытали до смерти. К тому же, говорят, процессом этим руководил не кто иной, как AB-CIR.
Если бы он не был из тех, кто платил много и полным авансом, Платоник и не подумала бы водиться с ним.
Слуги поместья Кончита благодаря маске не смогли увидеть её лица, но вот Кончита хорошенько его запомнила. Какая фантомная воровка будет врываться в один и тот же дом после того, как её лицо увидели. Платоник прибыла сюда только, чтобы окончательно отказаться от задания.
Ab-CIR, должно быть, обо всё догадался. Он сложил руки у себя на затылке, сделав озадаченное выражение лица.
-Если даже ты не справилась с этим, у меня кончились варианты.
-Сходи туда сам. Ты же можешь на пиф-паф вынести их этой своей магией.
Она много слышала о силе AB-CIR от своего прошлого ментора. Как и у Платоник, у AB-CIR, должно быть, тоже был когда-то свой ментор.
Великая злобная колдунья ИР, управлявшая огнём…AB-CIR бросил ей вызов, и получив серьёзнейшие ранения, всё же победил. Он всегда носил на своей правой руке перчатку, дабы скрыть шрам, полученный в ходе той битвы.
Платоника думала, что с его-то силами, те белые мертвецы будут ему нипочём, пусть и ни разу не видела его магию собственными глазами.
Но AB-CIR отрицательно покачал головой.
-Я не могу покинуть эту страну. Помимо бокала есть ещё кое-что, что я ищу.
-…Кстати. Я отказываюсь от этого задания.
Какой бы не была награда, жизнь ей была дороже.
-Понятно. Тогда, полагаю, у меня есть для тебя ещё одна работёнка.
-…Она ведь не такая же опасная?
-Ну, думаю, она безопасна. По крайней мере, безопаснее задания с Кончитой. Я выплачу тебе ту же сумму денег в качестве компенсации.
Она дорожила своей жизнью больше всего, а деньги стояли на втором месте после неё. Она не доверяла словам AB-CIR, но, в то же время, очень хотела выйти из сложного финансового положения.
Пока Платоник думала над ответом, из клетки выкрикнул молодой парень.
-Эй! Ты же только что сказала «Кончита»?
Похоже, парень подслушивал их разговор. От всех остальных заключённых он отличался своим синим цветом волос.
-…Кто это? – спросила Платоник.
AB-CIR спокойно ответил:
-М-м-м. А, это пойманный нами принц Марлона. Его зовут вроде бы…Карлос.
…Я, конечно, отхожу от темы, но, говорят, в Лионессе AB-CIR искал нечто, называемое «синей ложкой».
Он собирал семь магических элементов, называемых «Сосудами Греха». И, очевидно, «Бокал Кончиты» был одним из них.
На тот момент у AB-CIR был при себе «меч» и «кукла» из этих Сосудов Греха. Я уже рассказывал вам, что от Мудзури он получил бокал, однако по своей неосторожности был пойман и разделён с ним.
Но как кто-то вроде него мог потерпеть такое позорное поражение? Точно неизвестно, но, говорят, он не мог тогда раскрыть весь потенциал своей силы.
А в книге историка Уила Джаако по этому поводу было написано следующее:
AB-CIR был не «он», а «она». Несмотря на то, что она была женщиной, её дух предстал в мужском облике. Потому волшебница потеряла все свои силы и не делала ничего особенного на протяжении этого времени. И, помимо поиска сосудов, она занималась также поиском нового тела. И сотрудничество с Платоник, «последним отпрыском уныния» было также частью этого плана. Тем не менее, в итоге оказалось, что её потенциал оказался недостаточным для переселения, чего нельзя сказать о способностях фантомной воровки. Так что AB-CIR решила, что Платоник не подходила на роль её нового тела.
…Я не понимаю, что это значит.
Но, тем не менее, похоже, ваше мясное блюдо как раз приготовилось.
И в истории Кончиты следующая часть тоже была мясной.