Мой муж скрывает свою красоту (Новелла) - 1 Глава

В здание, которое всегда было полно шума и запаха курева, отправились двое несоответствующих этому месту людей. Офис первой имперской приключенческой гильдии – «Файерворк» — посетили граф Грэй, молодой джентльмен в шикарном костюме, и Летиция, рыжеволосая девочка, которую привёл с собой граф.

Гильдмастер был занят чтением документов, которые принесли его гости. Тем временем Летиция не могла оторвать глаз от картины, висящей на стене. Это было очень детальное и реалистичное изображение смертной казни людей через сожжение.

«Если моя тайна будет раскрыта, я закончу так же, как и люди на картине.»

Летиция никак не могла отделаться от этой мысли.

«Если меня всё же раскроют, то я выколю палачу глаза и убегу! И никто меня не поймает, надо только над обувью подумать…»

Летиция не собиралась, чтобы её жизнь завершилась так. Она рассматривала такой поворот событий, а потому тщательно готовилась к этому моменту и отрабатывала технику выкалывания глаз. Среди своих двенадцатилетних сверстниц она входила в тройку лучших в империи. Пока она размышляла о своей судьбе, гильдмастер поднял голову. Его поразило то, что девочка обратила внимание на картину и рассматривала её с серьёзным задумчивым лицом. Он поспешно завёл разговор, одновременно заполняя что-то на бумаге.

— То есть этот ребёнок – это…?

— Моя племянница. Она единственная дочь моего недавно почившего брата.

Граф Грэй с готовностью ответил на этот вопрос, словно давно его ждал.

— Вижу-вижу…

Была причина, по которой гильдмастер должен был переспросить графа, хотя заранее знал ответ на свой вопрос. Тёмно-зелёные чётко очерченные глаза. Худощавое детское тело, не соответствовавшее возрасту. Выцветшее чёрное платье… Девочка не выглядела как племянница графа из-за резкого контраста в их одежде. Они больше походили на хозяина и прислугу. Граф Грэй, словно прочитав мысли гильдмастера, поспешил добавить:

— Моя племянница всё ещё носит траур по родителям. Как писали газеты, мой брат и его жена погибли десять лет назад от рук демонов на севере. У них была деловая поездка, во время которой они случайно ступили на землю дьявола, Пандемонию.

— То есть сейчас Вы занимаетесь поиском артефакта, да?

— Да, совершенно верно. Доказательство права собственности на наш семейный бизнес, в который я вложил хорошие деньги, где-то утеряно.

— А разве этот бизнес – не личное дело вашего брата, а никак не собственность всей семьи?

— В любом случае, моя племянница — точно наследница этого бизнеса. И приключенцы, которые вернулись сегодня, наверняка нашли парочку интересных артефактов, которые бы мне пригодились.

— Хм…

Гильдмастер с мрачным лицом протянул ему список. Граф Грэй выхватил листок и внимательно просмотрел перечень предметов. В любом случае, ничего нового и полезного. То же, что и в прошлый раз. Не было никаких доказательств собственности, а тем более ничего похожего на этот артефакт. Гильдмастер лишь подтвердил это:

— Думаю, было бы лучше, если бы Вы, граф, не питали ложных надежд. Трудно найти одну небольшую бумажку в таком пустыре, а уж тем более думать о том, что Ваш брат озаботился тем, чтобы в предсмертный час оставить её. Конечно, Вы могли не знать об этом.

— Нет, я был там, на этом месте. — ответил граф Грэй.

Впервые за весь разговор гильдмастер казался действительно удивлённым.

— Такой аристократ, как ты? Что ты сделал, чтобы вернуться живым? Продал этому дьяволу душу? Мне действительно любопытно, что у тебя за секрет успеха.

Вместо ответа на лице графа Грэя появилось раздраженное выражение. Он схватил Летицию, которая безучастно стояла рядом во время этого диалога, и вытащил её наружу. Как только он оказался в месте, где не было людей, он закричал.

— До сих пор ничего! Чем твои родители заняты на небесах?! Если мы не найдем доказательств наследования, тебе придётся мне всё вернуть.

— Ха-а…

— Почему ты так вздыхаешь? Совсем как старуха! Тебе же не пятьдесят лет, что с тобой?!

Летиция удивилась, услышав это.

— Н-Нет. Мне всего двенадцать лет. – поспешно ответила девочка и умолкла. Её сердце трепыхалось, как птичка, пойманная в клетку.

***

Когда они сели в экипаж, Летиция украдкой взглянула на дядю.

Меня ведь не поймали, правда?

Граф Грэй был не очень мудрым человеком. Однако он обладал поразительно хорошими инстинктами и проницательностью.

То, что он сказал там, на улице, скорее всего было случайностью, но затронуло сердце девочки до глубины души. Конечно, Летиции ещё не было и пятидесяти. Но можно сказать, что она прожила уже много лет, ведь у неё сохранились воспоминания о прошлой жизни. И это был единственный и самый страшный секрет Летиции. Её реинкарнация пробудилась, когда маленькой Летиции было 5 лет. Это случилось в тот момент, когда две старшие кузины девочки шутили над ней, в результате чего она поскользнулась и сильно ударилась головой в ванной комнате.

— Аргх!

Находясь в состоянии шока, после этой ситуации, она вдруг вспомнила многое из своей прошлой жизни. Это были воспоминания не Летиции, а девушки из другого мира. Даже если это принято называть реинкарнацией, воспоминания, которые она хранила были о совершенно нормальной и обычной жизни. Родившись в бедной семье, девушка только и делала, что училась и училась, упорно и безудержно, пока в один день не умерла, будучи выпускницей университета, студенткой готовой к работе. В Гошивоне случился пожар.

— Так печально…

Всякий раз, когда Летиция думала о своей прошлой жизни, ей становилось невыносимо грустно. После тяжелой жизни и ранней смерти, она снова родилась, но рано потеряла своих родителей. У нее не было никакой поддержки в детстве, и семья дяди относилась к ней холодно и пренебрежительно. Когда она снова погрузилась в своё прошлое, ей стало еще грустнее. Однако сейчас было не то место и не то время, чтобы сожалеть о прошлом. В этом мире те, кто сохранил свои воспоминания о предыдущих реинкарнациях, считались ведьмами. Если обо всём узнают её родственники, то не останется ни одного шанса на выживание.

— Да что ж мне так не везёт-то, а…

Летиция посмотрела в окно и снова вздохнула. Остаток вечера был для девочки совершенно очевидным. Они вернутся с дядей в его дом, её отправят на чердак, где ей предстоит переодеться и выдержать холод. Затем её позовут в библиотеку, где ей предстоит выдержать очередные претензии и ругательства от своей тёти. А после тётя совершенно «внезапно» поймёт, что «случайно» забыла ужин Летиции и оставит девочку голодать. Как обычно, она проведёт вечер полный мелких, но от того не менее неприятных событий. В этот момент голову Летиции заполняли именно эти мысли.

Когда карета подъехала к дому графа, Летиция юрко вбежала в дом, чтобы как можно быстрее избежать придирок тётушки. Но как только девочка оказалась внутри, она почувствовала странную атмосферу, заполняющую его. В зале царил такой беспорядок, как будто там прошла не одна битва. Графиня, которая до этого момента показывала только свою безупречную сторону, сидела на полу, рухнув от переизбытка эмоций. Вокруг неё суетились, плача, две кузины Летиции. Граф Грэй серьёзно обеспокоился при виде такого зрелища.

— Что с вами? Что-то случилось? – спросил граф.

— Ты! Скажи мне, что это такое?! – графиня кинула в мужа чёрный конверт с письмом.

Когда граф открыл его и прочел, лицо его сразу же побледнело.

Почему у них такое выражение лица? Они ведут себя очень странно.

Заглянув через плечо графа Грэя, Летиция разглядела адрес письма: замок Холстед на Севере. Могло ли это письмо хоть как-то быть связано со смертью её родителей? Но на самом деле, это было не так. Письмо было обращено к графу и было связано именно с ним.

Десять лет назад дядя Аллистер дал клятву лорду замка Холстед, «Черному джентльмену».

«В обмен на спасение твоей жизни из Дьявольской земли, одна из твоих дочерей должна будет стать женой моего сына…»

Летиция широко раскрыла глаза от удивления.

«Моя кузина в роли невесты чудовища?»

Графиня была практически на грани истерики и непрерывно рыдала:

— Что это за чушь! Ты клялся мне, что выбрался с севера при помощи своих собственных сил, Аллистер!!

— Это…это было… Если ситуация становится действительно мрачной, то логично принять помощь от других людей! То есть, ты хочешь сказать, что предпочла бы узнать, что я убит там?!

— Да, так было бы лучше! Ты вообще знаешь, кто такой этот «Чёрный джентльмен»? Нормальный человек ни за что не стал бы жить на Северной земле полной демонов! Говорят, что и сам лорд Холстед – это ужасное чудовище! Любой, кто был на Севере лишь подтверждает это!

— Ох, чёрт возьми… Как я мог в тот момент пообещать моих драгоценных красавиц-дочерей, мою отраду, такому монстру, как он…

— Точно! Мы ведь можем нарушить это слово, несмотря ни на что! Ведь нет ничего в этом мире, что нельзя было бы купить или сделать за деньги! Верно, Аллистер?

Граф громко спорил о чём-то с женой. До сих пор все проблемы, которые когда-либо возникали в их жизни они решали с помощью денег и влияния. Но сейчас всё было по-другому. И церковь дала им ответ на их запрос:

«Семьи Холстед и Грэй уже сплели свои судьбы и смешали свою кровь. Если обещание, данное 10 лет назад, не будет выполнено, единственным возможным результатом будет смерть…»

Священники отклонили огромное количество пожертвований, сделанных семьёй графа Грэя в связи с их невозможной просьбой, а позже и выслали графа и его жену из церкви. Просто пытаясь найти решение этой ситуации как разорвать брак, церковные голуби умерли, пустив горлом кровь. Граф был смертельно напуган.

— Что же мне теперь делать? – Аллистер Грэй был растерян.

Семья Грэй не знала, что предпринять в такой ситуации, и они собрались на площади, как и планировали. Именно здесь находилось святилище.

— Ни за что…

Летиция испугалась. По лицам её дяди, тёти и кузин всё стало предельно понятно. Они ничего не сказали вслух, но атмосфера, которая всё то время окутывала эту семью, изменилась…

Все они хотели отправить Летицию на Север как невесту для Чудовища.

— Нет, ни за что!

Эта затея даже не соответствовала письму. Тот, кто обещал прислать свою дочь, был Летиции родным дядей, а не отцом. Девочка хотела убежать от этой ужасной судьбы. В тот вечер, когда семья Грэй приняла своё решение, Летиция попыталась сбежать из дома. Она собрала свои немногочисленные вещи и попыталась выскользнуть незамеченной. Но не успела девочка дойти до коридора, как её тётя и дядя преградили ей путь. Казалось, они знали, что так будет и поджидали её.

Летиция заговорила с ними заикающимся дрожащим голосом:

“Мне всего двенадцать лет.”

Тётя лишь холодно ей ответила:

— Ты ведь такая же дворянка, как и мы, знаешь? А браки по контракту заключаются вопреки любому возрасту. Даже ребенок, который только что родился, может вступить в договорной брак. С остальным справится другая сторона. Другая сторона договора справится со всей остальной частью. Главное, выдать им тебя.

— Но мои родители умерли на Севере, из-за него! Я бы ни за что не стала сбегать от вас, но я не хочу отправляться в то место! Более того, стать женой такого ужасного монстра, не надо…

— Да заткнись ты!

Тётушка перебила Летицию:

“Ради наших дочерей мы готовы на все. Будет лучше, если ты будешь помнить об этом и без истерик отправишься на север. Ты сделаешь это в любом случае, я не позволю уехать моим дочкам. Если же ты не можешь выполнить даже такую вещь…»

Они достали из кармана крошечный ключ, и сделали это так, чтобы Летиция смогла хорошенько его рассмотреть. Это был ключ от семейного кладбища.

— В таком случае, Летиция, твои родители попадут прямиком в Ад!

Девочка пришла в ужас, бледная, она повернулась и попыталась посмотреть прямо дяде в глаза. Однако он спрятался за спину своей жены и притворился, что сказанное ранее совершенно его не касается. Он позволил графине сделать всю грязную работу шантажируя племянницу и сам остался как будто бы не при делах. Поступок графа Грэя был в разы хуже слов графини. Осквернение могил и памяти мёртвых – это был акт бунта и неповиновения. Однако, зная семью Грэй можно было быть уверенными, что они найдут как продолжать чувствовать себя комфортно даже в такой ситуации.

Они могли разрушить могилы её родителей в любое время, когда они бы этого захотели.

— Нет, пожалуйста, не делайте этого!

Летиция беспомощно рухнула на пол. Выбора не осталось.