Увлекательная жизнь брошенной обычной холостячки (Новелла) - 2 Глава
Кэтрин пришлось потратить много денег и времени, чтобы просто покинуть Орлеан.
На полпути девушка решила сменить пункт назначения. Несмотря на то,что кучер, серьезно отнесшийся к ее ситуации, позаботился обо всем, сумма вышла огромной.
Так она прибыла в герцогство Кристоф, самую процветающую землю на востоке Итеранской империи. Город переполняла жизненная сила, будто бы землю защищал великий волшебник Чезаре.
Пока Кэтрин пребывала в гостинице и прилагала усилия, чтобы найти жилье, фортуна повернулась ей лицом.
Хорошая новость пришла через пятнадцать минут.
— Большой.
— Ах, верно. Этот особняк является самым большим жилым помещением на севере Кристофа, и, как видите, рядом с главным зданием возвышаются две большие пристройки.
— Цена тоже дешевая.
— Да, да! Вы не купите в Кристофе подобного размера дом, чья цена радует душу! Но здорово приобрести прелестный особняк в таком месте. Признайте, событие ведь приятное?
— Пейзаж славный.
— Верно, дамская прогулка от особняка до центра города должна занять минут двадцать. Поблизости быстрый порт для перевозки грузов. Вы знаете? Кристоф, в особенности и его северная территория, славится своим портом. Очень приятно наслаждаться видом моря!
— Но почему такая низкая цена?
Выражение лица Кэтрин не изменилось, но на лбу брокера выступил холодный пот.
Причина, по которой Кэтрин выбрала Кристоф своим новым домом, очень проста. Земли славились богатством и качеством во всех сферах — финансы, культура, искусство и образование.
К тому же ее преследовала удача в виде неплохой и дешевой покупки возле окраины. На продажу выставлен этот старинный особняк, в данный момент посещаемый Кэтрин.
— Хм. Так разве даме не повезло? Даже если вы обойдете весь континент, вы никогда не найдете подобного особняка в таком месте. Это удача, посланная небесами!
Однако, как бы она ни думала об этом, странно найти поместье по смехотворной цене.
Кэтрин, заглянув в главное здание особняка, прошла мимо и оказалась среди пышной растительности, очевидно, сада.
Занавески были порваны, деревянная лестница скрипела, но, похоже, не существовало причины для больших проблем.
И это тоже казалось странным.
ʹСлишком хорошо по такой цене, правда?ʹ
— Как это? Особняк давно опустел, так что грязновато, но ничего не обрушилось….
— В чем проблема?
Но даже будучи знатной домой, Кэтрин не раз и не два одна занималась разными поручениями и делами.
Кэтрин давно записывала свои расходы,дабы умело экономить свои небольшие карманные деньги, и по этой причине она прекрасно разбиралась в деньгах и стоимости предметов.
Даже после всего осознания цена остается необычной.
— Ах,вы что, никаких проблем! Даме чисто повезло …
— Несомненно.
Кэтрин прервала слетевших с его уст слова, тем самым решительно показывая свой отказ. Она без сожаления отвернулась и открыла старый выцветший зонтик и сказала, выходя из главного здания.
— Честно, не обманывая, я признаю великолепие особняка, большого сада и удобного расположения. Поэтому он мне и приглянулся. Но, похоже, что есть проблема, достаточно большая, чтобы изменить мои мысли. Пожалуйста, уберите контракт. К вам у меня нет доверия, так что оставьте свои деловые навыки при себе, они вам еще пригодятся.
Несмотря на распродажу, какой бы смехотворно низкой ни была цена, для Кэтрин это оставалось непосильным чувством.
ʹТак много неоправданных желаний. Мне стоит купить здесь подходящий дом. Так и работа проще найдется…ʹ
Тогда брокер, преследовавший девушку, поспешно выскочил перед ней.
— …Стойте,подождите, леди! Пожалуйста, подождите минуту!
Обеспокоенная Кэтрин подняла лицо, пребывая в раздумьях. Вскоре брокер, почесавший себе спину и снова почувствовавший заинтересованность, прошептал.
— На самом деле ходят очень страшные слухи об этом особняке. Правдивы же они или нет, но за последние два года были расторгнуты четыре контракта.
— Слухи?
Брокер кивнул, что-то скрывая.
— Ну…вздох. В подвале появляется призрак. Ночью, когда восходит полная луна, можно услышать крики, а также плач женщины… Я допустил ошибку. Леди, мы найдем вам хороший дом, так что, пожалуйста, подождите немного.
Призрак. Крик. Плач женщины.
Ей даже не потребовалось больше его слушать. Кэтрин быстро прервала мужчину и заявила.
— Хорошо, я заключу контракт.
— …Да?
Кэтрин порылась в сумке и вытащила авторучку, а брокер с немым лицом лишь спросил в ответ.
Осторожно сняв колпачок, она тут же протянула противоположную руку и потребовала.
— Я подписываю договор и покупаю этот особняк. Мне одиноко из-за отсутствия друзей, но это то,что мне нужно.
Кэтрин, слегка растерявшись, взяла контракт из рук брокера и поставила подпись.
ʹКэтрин Фанаʹ.
Фамилия, выгравированная на бумагах, заполненных условиями контракта, принадлежала ее покойной матери.
Мужчина, лицо которого вскоре засияло, вернулся в центр города, чтобы привести багаж Кэтрин.
Теперь, когда контракт заключен, оставшиеся активы…
Выдох. Количество денег, трепыхавшихся глубоко в сумке, вводило в ужас. Сравнимо с четырехмесячной зарплатой неопытной горничной. Эта сумма, оставшаяся после того, как она избавилась от всех драгоценностей, кроме наследства матери. Похоже, это все ее нынешнее состояние.
ʹНо, что ж, подобное безумство неизбежно для столь хорошего достиженияʹ.
Брокер вернулся в особняк менее чем через два часа.
Потому что он разобрался со своей головной болью? Утешающая улыбка сияла в мрачный день.
— Я положил весь ваш багаж в главное здание! Возьмите договор…Ах! Вот вам небольшой подарок от нас. Он пригодится для уборки дома. Хаха, держу пари.
Брокер поставил большую багажную сумку с метлой и исчез.
Четырехколесная карета покинула холм, и в особняке воцарилась тишина, не считая шума ветра, пробивающегося сквозь щель.
— Что ж.
Что же делать. У нее есть место, где можно жить, но как-то оно безлюдно. Ей подобное не нравилось.
Затем, снова переживая о своих заботах, взяла метлу и начала упорно очищать пол.
— Ох.
Возможно, из-за того, что окно долгое время находилось открытым, все пространство заполонила черная пыль, отличная от обычной светлой. Однако она провела остаток дня, вплоть до заката, убираясь под голубое осеннее небо.
— Комната слишком большая.
Ей не хватило сил на такое пространство. Устав, она рухнула.
— Хорошо, не стоит быть такой нетерпеливой, Кэтрин. По сравнению с Орлеаном я сейчас в раю.
Кэтрин бросила метлу и вышла из спальни.
По словам продавца, четыре семьи проживали за последние два года, значит, где-то должны находятся предметы домашнего обихода.
К счастью, она увидела возле ванной швабру.
Долгое время пресмыкаясь перед остальными, Кэтрин почувствовала себя живой. Она побежала к набережной, неся швабру и что-то вроде куска соломенной циновки. Кэтрин вспотела, когда усердно очищала кусок плотной ткани….
— Швабра слишком грязная.
В небе, пылающим алым оттенком, уже начали подниматься звезды одна за другой.
— Ах … ох ….
Чёрт побери. Когда же дело подойдет к концу? Нет, это вообще под силу сделать?
Кэтрин, раздраженно стиснув челку, вернулась в здание, устав от своей затеи.
Когда Кэтрин привела в порядок пол шваброй, едва приготовленной для уборки, Млечный Путь бесчисленными искорками струился по ночному небу за окном, покрытым пылью.
ʹМесто немного далеко от города? Слишком темно даже для позднего часаʹ.
В этом здании пока нет электричества. Ей повезло, что она проверила расположение свечи в ясный день. Кэтрин подошла к убранству и зажгла свечу. Но даже несмотря на то, что темная спальня окрасилась золотисто-желтым светом свечей…
— Пламя слишком слабое для дома.
Это худшее, с чем трудно справиться. Кэтрин медленно задержала дыхание на комоде.
Душевное спокойствие, душевное спокойствие.
Добившись душевного равновесия, Кэтрин осторожно взяла свечу и спустилась со второго этажа.
В этом месте находятся различные предметы, такие как шкафы, украшения и ржавая посуда, поэтому, если побродить,то можно найти больше свечей.
ʹСвеча…В Орлеане там хранились разные вещи.’
Кэтрин печально посмотрела на лестницу, ведущую в подвал. Она чувствовала уверенность, что под лестницей располагается склад.
Однако от холода, идущего из глубокого подвала, она с трудом и неохотой ступала вперед.
Темнота, окутавшая пространства, и атмосфера напоминали муравьиное гнездо.
ʹХодят очень страшные слухи об этом особнякеʹ.
В голове Кэтрин загудел голос брокера.
— …Должно быть нечто особенное.
Кэтрин также знала, что каждый раз, когда у нее возникали подобные мысли, случалось что-то еще.Но тут ничего не поделаешь. Место, где можно найти свечи, только это.
Шаги Кэтрин уходили под землю, бренча по спиральной стене.
Скриип.
Медленно толкнув незапертую деревянную дверь, как и ожидалось, ее встретило большое пространство, похожее на пустой участок. Вместе с завыванием ветра холодный воздух пробежал по щекам девушки и рассеялся.
Однако Кэтрин понятия не имела, насколько прохладным был под ней воздух.
— Ох, чёрт.
Она заснула и грезит, пока спускалась по лестнице?
Перед ее глазами происходило что-то нелепое. Пол подвального склада без свечей и окон ярко светился. К тому же сиял огромный узор в виде изящно нарисованного круга!
Вскоре прохладный воздух коснулся ее щек, и в подвале раздался жуткий голос.
«Тот, кто обладает мной, станет править миром».
С мрачным звуком узор, сияющий красным цветом, рос, напоминая фигуру человека.
Кэтрин, бессмысленно взглянувшая на него, очнулась и отступила.
Она поднялась по лестнице в спальню, взяла швабру, которую там оставила. Держа в одной руке свечу, а в другой — швабру, Кэтрин вернулась в подвал, горько выдохнув.
Боже мой, вот так …
— Какой огромный рисунок! Кто раздражал и злил людей, устроив беспорядок на полу? Если приберусь, то место пригодится, верно?
Кэтрин, нервно закатывающая рукава, вытирала шваброй узоры на полу склада.
Если рисовать усердно и в большом количестве чернилами, они впитаются и с трудом поддадутся выведению.
— Ха… я засыпаю, нужно постараться хоть где-нибудь стереть.
Она несколько раз ополоснула швабру в вибрирующем деревянном ведре и продолжала стирать узор. В промежутках девушка не забывала проклинать прежнего владельца.
Шлёп- шлёп.
Неожиданно от старой деревянной двери послышались тяжелые шаги, словно мокрые. Кэтрин вздохнула и повернула голову ко входу склада. Свет колыхался в клубящемся воздухе. Она почувствовала, как выпрямила спину.
Сколько прошло времени? Неизвестный голос, разлетающийся, как туман, раздался сквозь тьму.
— Кто ты.
Прежде чем глаза Кэтрин расширились, тело неизвестного мужчины пролетело перед ее носом.
Первое, что она заметила, было скривленные раздраженные фиолетовые глаза, с белой кожей, как восточный белый фарфор, и строгие жесткие очертания рта. Кончика носа достиг аромат крови, сменивший влажный запах подвала, и окутал ее с головы до ног.
Все происходило в темноте, но мужчина, источающий нереалистичную атмосферу, очевидно, задел ее кожу.
Мужчина, с головокружительной красотой, полностью дезориентировал противника.
Красавец перед глазами девушки, будто появившийся из ее снов, протянул свой острый и незаметным меч к шее Кэтрин.
— Папский* сторожевой пес? Правильно, что пришла.Тебе особая похвала.
Мужчина рассмеялся, произнеся непонятные слова.
Его улыбка была прекрасна, словно источала аромат цветов. Кэтрин, забыв, как дышать, уставилась на мужчину.
Злоумышленник промок с головы до пят, когда на улицы не пролилось ни единой капли.
Под черными кожаными ботинками она увидела месиво мокрой грязи.
‘Грязь. Хуже то, что мокрая грязьʹ.
Мужчина на близком расстоянии от нее снова настороженно заговорил.
— Неплохо замаскирована. Любой примет за обычную городскую женщину. Меня едва не обманули. С течением времени становлюсь все более отчужденным …
— Вытри.
Нет чтобы помочь! Но он приволок грязь, когда девушка усердно мыла пол!
Кэтрин отодвинула лезвие от своего подбородка, протянула руку и указала на то место, по которому прошел мужчина. Как может беспечно ругаться тот, кто вторгся!
Кэтрин отдала мужчине швабру из своих рук. Она ощущала, как ее сердце разбивается на мелкие кусочки, падая в грязь на каменный пол.
— Что за глупый вид? Может,помоешь пол? И для начала не стоит так бездумно приставлять лезвие к горлу.Ты бесцеремонно вторгся в мой дом. Ты хочешь, чтобы я сообщила о покушении на убийство?
*образовано от «папство» ( католицизм)